ともに連敗を止めたい東京サントリーサンゴリアスと花園近鉄ライナーズが金曜に秩父宮で対戦。ジャパンラグビー リーグワン第12節

WTBも日本代表シオサイア・フィフィタ、ジョシュア・ノーラの2人がメンバー外となり、19歳のヴィンセント・セフォがリーグワンデビューとなり、FBからシフトした南藤辰馬とコンビを組む。FBは竹田祐将が務める。

リザーブにはPR松田一真、李城ヨン(金に庸)、SH人羅奎太郎、新人の河村謙尚（早稲田大学出身）、アーリーエントリー制度を利用してすでにデビューを飾った青山学院大学4年のCTB金澤春樹と、東洋大学4年のNO8梅村柊羽の2人もベンチに入った。

野中主将は「試合は続くので、しっかりと修正して自分たちのスタイルをもっと長い時間出せるようにやっていきたいと思います」と語った。

1月22日の第5節ですでに両者は対戦、51-10でビジターのサンゴリアスが勝利している。トップリーグ時代を振り返ると、2017-18シーズンはサンゴリアスが34-5で勝利したが、2016-17シーズンにはサンゴリアスが勝ったものの14-13で接戦だった。ライナーズはその前の2015-16シーズンに25-19で唯一サンゴリアス相手に勝利している。

10試合で50トライを挙げているアタッキングラグビーを信条とするサンゴリアスが、ホストゲームでトライを重ねて白星を飾るか。それとも今季、平均失点が50得点以上と苦しんでいるライナーズが若い力で粘り接戦に持ち込むことができるか。3月17日（金）午後7:00に東京都・秩父宮ラグビー場でキックオフされる。

文／写真：斉藤健仁