三菱重工相模原ダイナボアーズと東芝ブレイブルーパス東京、2勝1敗と好スタートを切った両チームの対戦。ジャパンラグビー リーグワン第4節

一方のブレイブルーパスは、開幕戦こそワイルドナイツに22-29と惜敗したが、その後の第2節ではリコーブラックラムズ東京に17-7、先週の第3節で静岡ブルーレヴズに29-16と連勝し、5位に上昇した。

前節後、トッド・ブラックアダーHCは「ポジティブな部分も、ネガティブな部分もありますが、毎日しっかり取り組んでいけば、来週も良いいプレーができる」と語っていたが、FW3名、BK2名の先発を変えた。

東芝ブレイブルーパス東京

FWは新人のPR木村星南に代わって元日本代表のベテラン三上正貴が1番に入り、HOは、やはりルーキーの原田衛から橋本大吾に代わり、3番の小鍜治悠太とフロントローを組む。

LOは日本代表ワーナー・ディアンズと、ジェイコブ・ピアスのお馴染みのコンビはそのままで、バックローは前節7番でプレーした共同キャプテンの徳永祥尭が伊藤鐘平に代わって6番に移動し、7番は元オールブラックスのマット・トッドが今季初出場となる。NO8は好調な日本代表のベテラン、リーチ マイケルが引き続き先発する。

SOはトム・テイラーに代わって、昨年日本代表キャップを獲得した中尾隼太が今シーズン初めて10番をつけ、共同キャプテンのSH小川高廣とコンビを組む。CTBはバーガー・オーデンダールとフィジー代表のセタ・タマニバルのコンビ。WTBには濱田将暉に代わり、桑山聖生が11番に入り、ジョネ・ナイカブラと両翼を担う。最後尾のFBは2年目の松永拓朗が引き続き務める。

両者は2007年シーズン、2020年シーズン、2021年シーズンとトップリーグで3度対戦し、いずれもブレイブルーパスが59-26，45-26、58-7で勝利している。ダイナボアーズのディレーニーHCは「（ワイルドナイツ戦では）セットピースがうまくいかず、そこが安定しないと自分たちのやりたいことができない」とが語り、ブレイブルーパスのブラックアダーHCも「この2試合で、ラインアウトで30%ほどしか、うまくつながらなかった」と話した。

両チームの指揮官が課題に挙げたセットプレーと、失点数の少なさで4位と2位と、上位につけて自信のあるディフェンスの精度が勝敗を分ける鍵となろう。「活発な猪」が勝つか、「勇敢な狼」が勝つか、試合は1月14日（土）午後0:00に東京・秩父宮ラグビー場でキックオフされる。

文：斉藤健仁