早稲田大学、今季初対戦となる東洋大学との初戦に挑む。ラグビー全国大学選手権3回戦

一方の対戦する関東大学リーグ戦3位の東洋大学は、今勢いに乗っている。今年度は29年ぶりに関東大学リーグ戦1部へ昇格し、その勢いのままに大学選手権初出場を決めた。逆転勝利を収めた東海大学戦、日本大学戦で目立った、規律ある粘り強いディフェンスが東洋大の強みの1つである。

また、高さとインパクトを兼ね備えた外国人留学生を擁するFWのセットプレーからのアタックにも注意が必要だ。早大と東洋大のAチームは今季初の対戦。相手の戦力が未知数であるため、明大戦で課題となった「試合の入り」が勝利のカギとなることもあり得るだろう。

絶対に負けられない戦い。選手たちの緊張と勝利への執着はさらに加速していく。かつてない勢いで迫り来る、新進気鋭の東洋大に対し、早大の意地を最後まで示すことはできるか。大学選手権の初戦、チーム全員が目標とする『荒ぶる』に向けた早大の全身全霊のプレーを止める事はできない。

文：長野恵治／写真：谷口花（早稲田スポーツ新聞会）