ラグビーワールドカップまであと1年、フランス大使館のレセプションにラグビー日本代表HC・選手が参加

日本ラグビー協会・土田会長

日本ラグビー協会の土田雅人会長は「2019年ワールドカップ日本大会が大成功して、フランスへのバトンタッチができてうれしく思います。フランスワールドカップは、国内はもちろん、世界中の多くのラグビーファンが期待しています。私ども日本代表はジョエセフHCの下、ベスト4以上を目指して『ワンチーム』で戦っています。ぜひ、決勝でフランスと戦いたい」と話した。

「Bonsoir（ボンソワ／こんばんは）。Enchante（アンシャンテ／はじめまして）。Je m'appelle Atsushi Sakate（私は坂手淳史です）」と坂手主将が、松島選手や日野選手に教えてもらったというフランス語で挨拶し、こう続けた。

挨拶するHO坂手主将

「昨日9月8日、フランスワールドカップまで1年となりました。素晴らしい街並みや食文化、そしてすばらしいラグビーの国・フランスで、ラグビーワールドカップが戦えるのが楽しみです。日本代表は先日より合宿を開始し、ワールドカップで勝てるような準備をしています。ワールドカップもそうですが、7月にフランス代表にテストマッチで負けたが、11月にリベンジできるように頑張っていきたい」。

ジョセフHC

ジョセフHCはワールドカップを1年後に控えて「本当に楽しみです。コロナ禍によって、試合や移動が制限されたため、少し準備が遅れている感じでした。でも、今は落ち着いています。6月から7月に4試合のテストマッチができた。これからオーストラリアA代表と3試合、ティア1に対して3つのテストマッチがある。1年間で5回のティア1との対戦が実現することになります」。

「チームとしてはチャレンジングなことですが、それはワールドカップに向けては必要なことです。来年はパシフィックネーションズ・カップや、ワールドカップのための試合もありますし、いいプログラムができている」と自信をのぞかせた。

ワールドカップ時にはベースキャンプ地となるトゥールーズに関しての印象を聞かれてジョセフHCは「2018年にはフランスで（トンガ代表と）テストマッチを行うことができ、本当に大好きな場所です。ラグビーにとって素晴らしい施設がある」。