リーグ屈指の潜在力を誇るトヨタ自動車に、躍進のNTTドコモが挑む。スクラムとディシプリンが焦点

キックオフ48時間前に発表された登録メンバーからも、それぞれの思惑は浮かび上がる。トヨタ自動車は外国人選手枠の関係でFBルルーをリザーブに回し、FLフーパーとNO8リードを先発に並べてきた。ブレイクダウンで無類の強さを発揮するフーパーをスタートから起用することで、FW戦を制圧して主導権を握る――というのが狙いだろう。その他、前節の日野戦からの変更としては、LO秋山大地が2試合ぶりに4番に復帰し、CTBロブ・トンプソンが13番へ。チャーリー・ローレンスが13番からルルーに代わって15番へとシフトする。

逆にNTTドコモはBKに外国人選手をずらりと並べる布陣を敷いてきた。LOローレンス・エラスマス主将、今季絶好調のFLヴィンピー・ファンデルヴァルトを軸に、FWは8人一体でひたすらハードワークして対抗し、少ないチャンスを好ランナーがそろうBKで一気に仕留めるイメージか。注目は今季初出場となった第7節神戸製鋼コベルコスティーラーズ戦で、途中出場ながら1G3PGを決める大活躍を見せたSOマーティ・バンクス。初の先発起用で、大仕事をやってのけそうな予感はある。

文：直江 光信