明治大学、青山学院大学に快勝。次戦は今季初の有観客試合で難敵・筑波大学と対戦。ラグビー関東大学対抗戦

青学大戦でMOMを獲得した福田

この試合、MOM（マン・オブ・ザ・マッチ）に選出されたのは福田。今季から新たに定位置をつかんだ。キックオフボールのキャッチからのキャリーなどチームで1番体を張り続けた。

「いつもチームに貢献してくれる選手」（NO8/ナンバーエイト箸本龍雅主将・商4＝東福岡）。主将からの信頼も厚く、今季明大のFWを引っ張っていく存在になっていくだろう。

快勝した明大だが、決して現状には満足していない。「細かいミスが多くて、テンポが悪い場面もあった」（飯沼）。アタックの精度にはまだまだ改善の余地があり、次戦に向けての課題も得られた試合となった。

次戦は前半戦のヤマ場を迎える。18日（日）、連勝の明大が迎え撃つは筑波大学。昨年度は大学選手権に出場すると、5年ぶりにベスト8に進出した名門だ。昨年度は59-33と勝利したものの、対抗戦での最多失点を喫している。　　

今年度は初戦で慶應義塾大学を退けている筑波大。先週は強豪・帝京大学と対戦した。最終スコアは17-54と大きく開いてしまったが、前半だけ見れば17-28。帝京大相手に一歩も引かない勝負を見せた。

警戒すべきは岡崎航大主将を中心とする強力BK陣だ。昨年度の対抗戦でも明治からトライを奪っている、ユニバーシアード7人制代表にも選ばれたFB松永貫太、WTB仁熊秀斗。下級生では慶應義塾大学で2トライを奪う活躍みせたWTB植村陽彦のランにも注意が必要だ。

帝京大学戦では出場がなかったものの、ルーキーのCTB（センター） 谷山隼大もハイボールに強く、明治の脅威となるだろう。

「パニックにならずに対処していきたい」（石川）。カギを握るのはディフェンス。少しでもスペースを与えてしまえば、BK陣が狙ってくる。強豪相手にどこまで失点を抑えられるかに注目だ。

「いかに一戦一戦経験を積んで、修正できるかがとても重要」（飯沼）。対抗戦、勝負の11月に向け、どれだけ成長できるか。今シーズン初の有観客試合で、明治の躍動を見せつけたい。

文：田中佑太／写真：上松凜助（明大スポーツ新聞部）