早稲田大学、11年ぶりの覇権に向けて。ラグビー全国大学選手権 出場校紹介

◆早稲田大学
・関東大学対抗戦：2位（6勝1敗）
・36大会連続53回目出場

対抗戦の「早明戦」には敗れたものの、帝京大学や慶應義塾大学といったライバルに勝利し、6勝1敗と対抗戦2位で36大会連続大学選手権に出場した臙脂のジャージーの早稲田大学。

3回戦はシードのため12月21日（土）、準々決勝の日本大学戦から登場する。今年度の早稲田大学の強みはやはり、タレントが揃ったBK（バックス）陣だ。

キャプテンで、2020年のサンウルブズスコッドにも選出されたSH（スクラムハーフ）齋藤直人、今年の対抗戦のトライ王にも輝いたSO（スタンドオフ）岸岡智樹（ともに4年）のハーフ団は、1年生からコンビを組んでおり息もピッタリだ。

CTB（センター）陣は突破力に長けた中野将伍（4年）、気の利いたプレーができる長田智希（2年）がいる。

バックスリーはWTB（ウィング）身長183cmの桑山淳生（4年）、スピードが武器のWTB（ウィング）古賀由教（3年）、そして力強さが増したFB（フルバック）河瀬諒介（2年）らがおり、決定力は高い。

やはり、優勝の鍵を握るのはFW（フォワード）だ。副将のFL（フランカー）幸重天、HO（フッカー）森島大智、LO（ロック）中山匠、三浦駿平、FL（フランカー）柴田徹といった4年生の底力に期待したい。

また、スクラムは3番から1番に転向した久保優（3年）、PR（プロップ）小林賢太（2年）の踏ん張りも欠かせない。

機動力に長けたNO8（ナンバーエイト）丸尾崇真（3年）、新人ながらメンバーに絡んでいる相良南海夫監督の息子、FL（フランカー）昌彦もいる。

早明戦でプレッシャーをかけられたセットプレーの精度を、大学選手権ではどこまで高めることができるかが焦点となろう。FW陣の活躍次第で、11シーズンぶりの大学王者の可能性は十分にある。

文／写真：斉藤健仁