「この試合のために4年間、準備してきた」。イングランド、決勝戦のメンバーを発表。ラグビーワールドカップ2019

11月2日（土）、神奈川・横浜国際総合競技場。ラグビーワールドカップ決勝戦で、イングランド（世界ランキング1位）と南アフリカ（同2位）が激突する。

2日前の10月31日（木）、イングランドが試合登録メンバー23名を発表した。

4度目の決勝進出で2003年大会以来、2度目の優勝を目指すイングランドは、先発15人は準決勝と同じメンバー。

平均年齢は27歳で、キャップ数の平均（ブリティッシュアンドアイリッシュライオンズの遠征含む）は51キャップとなった。

SO（スタンドオフ）にはジョージ・フォード、キャプテンのオーウェン・ファレルはインサイドCTB（センター）に入った。

また、エディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）が「カミカゼキッズ」と呼ぶ、FL（フランカー）トム・カリー、サム・アンダーヒルの平均年齢は22歳で、これまで決勝に進出したチームでは最も若いFLとなった。

控えには負傷したSH（スクラムハーフ）ウィリー・ヘインツに替わって、急遽招集されたSHベン・スペンサーが入った。

外国人HCでで初めて決勝に進出したジョーンズHCは「この試合のために4年間、準備してきた」。

「どのようなプレーがしたいか、戦術的な明確さもありますし、フィットもしていますし、この大会を楽しんでいます。悲しいのはこの大会が間も無く終わってしまうことだけです」。

「素晴らしい時間を過ごしてきました。もっと続けたいですが終わりが来てしまうので、最後の1試合でいいプレーがしたい」。

「だから、土曜日に何も恐れることはなく、グラウンドに出てプレーをするだけです」と意気込んだ。

また、指揮官は南アフリカと対戦することに関して「歴史的に世界で最もフィジカルなチームです」。

「簡単には私たちのプレーをさせてくれないでしょう。彼らのフィジカルに立ち向かわなければいけませんが、それを乗り越えて自分たちのプレーをしたいです」。

「私たちは準備をしてきたし、なにが向かってくるかわかっているので恐れはありません」と話した。

また、キャプテンのSOファレルは「（南アフリカの）WTB（ウィング）チェスリン・コルビが脅威なのは誰の目にも明らかです。彼にボールを渡してしまったら決めてしまう。気をつけなければなりません」。

「さらにFB（フルバック）ウィリー・ルルーやSHフランソワ・デクラークやフィジカルが強く危険な選手もいます。大事なのは彼らにボールを持たせないように働くことです」と相手のキープレイヤーを挙げつつ、ゲームプランについて話した。

「準備はできた」とジョーンズHCもファレル キャプテンも自信を見せるイングランドは、2度目の栄冠に輝くことはできるか。

イングランド　試合登録メンバー

1　マコ・ヴニポラ
2　ジェイミー・ジョージ
3　カイル・シンクラー
4　マロ・イトジェ
5　コートニー・ロウズ
6　トム・カリー
7　サム・アンダーヒル
8　ビリー・ヴニポラ
9　ベン・ヤングズ
10 ジョージ・フォード
11 ジョニー・メイ
12 オーウェン・ファレル　◎キャプテン
13 マヌー・トゥイランギ
14 アンソニー・ワトソン
15 エリオット・デイリー

◆控え

16　ルーク・カーワン ディッキー
17　ジョー・マーラー
18　ダン・コール
19　ジョージ・クルース
20　マーク・ウィルソン
21　ベン・スペンサー
22　ヘンリー・スレード
23　ジョナサン・ジョセフ

文：斉藤健仁