オールブラックス強し！アイルランドの４強入りの夢を砕く。ラグビーワールドカップ日本大会・準々決勝　ニュージーランド vs. アイルランド　レビュー

「言い訳はないし、思い浮かばない」

2013年からアイルランドを率い、在任期間中に2度（2016、2018）オールブラックスを破ったジョー・シュミットHCは、試合後の記者会見で淡々と語った。

ついに始まったラグビーワールドカップ（Ｗ杯）の決勝トーナメントは、10月19日（土）、東京スタジアムで、ニュージーランド（NZ）×アイルランドの準々決勝を行った。

過去にW杯でベスト4に進出したことがないアイルランド。しかし「オールブラックス」ことNZ代表との直近3試合の対戦成績は2勝1敗。相性はけっして悪くなかった。

NZは試合前、マオリ族の伝統舞踊「ハカ」で、通常の「カマテ」ではなく、選手が特別と認めた試合で行われる「カパオパンゴ」が披露された。

するとハカの最中、観客席のアイルランド・サポ－ターが合唱で対抗。異様な雰囲気のなか、負けられない決戦はスタートした。

この日はオールブラックスの高い防御力が光った。

NZの前半のタックル成功率は、なんと99％（75回タックルして1回失敗）。1試合でも92％（アイルランドは82％）の成功率を誇った。

アイルランドは武器であるセットピース（スクラムとラインアウト）の獲得率が100％で安定していたが、敵陣でことごとくミスをして攻撃が継続しない。勝負所でのタッチキックのミスもあった。

逆にこのミスを突いたのがオールブラックスだった。

「オールブラックスがなんとかトライをした、という状況に持ち込む必要があったが、私たちのミスから得点を与えてしまった」（アイルランド・シュミットHC）

前半6分にSOリッチー・モウンガのPG（ペナルティーゴール）で先制したNZは、同14、20分にSHアーロン・スミスが連続トライ。いずれもゴール目前のラックから、手薄なラック脇を突いて仕留めた。

大舞台でミスが続くアイルランドに対し、NZはミスが少なく確実にチャンスをものにした。