日本でプレーする南アフリカ代表選手が語る日本ラグビー。ワールドカップ準々決勝・日本vs.南アフリカ

写真：2018年からトップリーグでプレーするフェルミューレン

10月20日（日）に日本と準々決勝を戦う、南アフリカのNO8（ナンバーエイト）ドウェイン・フェルミューレン（クボタ）、FB（フルバック）ウィリー・ルルー（トヨタ自動車）、2人のトップリーガーが日本や日本のラグビーについて語った。

準々決勝に向けてNO8フェルミューレンは、「全くプレッシャーはない。自分自身も日本でプレーしている。日本が好きだし、食べ物や文化も大好きだ。開催国のチームと準決勝で戦えるなんて、とても素晴らしい機会です」と笑顔を見せた。

そして、「日本は以前とは全く違うプレースタイルです。幸いにも9月に一度対戦しているので、彼らの戦い方を少し走っています。なので、それに対する正しいプランで臨まないといけないね」。

「9月の対戦で日本は50分間ボールを持ちたい（ボールインプレー）と言っていましたが、実際には39分でした。日曜日は50分、それができるかもしれません」と予想した。

また、南アフリカ時代にもプレーし、クボタのチームメイトでもあるFL（フランカー）ピーター・ラブスカフニとの対戦については、「ラピースは今大会のトップ4のタックラーです。彼は私たちにとって手強い相手となるでしょう」。

「ラピースは選手としてもものすごく成長しましたし、人としても本当に素晴らしいです。彼はラグビーを熟知し、理解している。ラピースが日本のジャージーを着て日本のために戦い、その彼とワールドカップで対峙するなんてワクワクしますよ」と話した。

また、かつてキヤノンでプレーし、今シーズンからトヨタ自動車でプレーするFBルルーは、「日本のキックは我々バックスリーにとってはタフです。彼らはキックもいいですけど、それをチェイスするのが上手な選手もいますから」。

「日本のWTB（ウィング）をフェラーリに例えていましたけど、まさにその通りで、彼らはとてもスピードがあって、さらにワイドにボールを追います」と日本のBK（バックス）陣を警戒した。

ただ、世界的なFBは「もちろん、スプリングボクスにもフェラーリ（チェスリン・コルビ、マカゾール・マピンピ）がいます」。

「僕は（自動車に喩えるなら）どちらかというとトヨタの軽トラックですが（笑）。つまり、彼らを適切な位置に運んで、彼らのスペースにボールを供給できたらと思います」と自信ものぞかせた。

そして、日本のラグビーについて聞かれると「僕は2015年大会が終わってから日本でプレーをしていたので、日本がどんなラグビーなのかとよく聞かますが『トップリーグは15人でやるセブンズだ』と言っています」。

「とてもスピーディで、どこからでも走ってくるんです。トップリーグでは時に、かなりアンストラクチャーなことも多いですけど、それも楽しい」と説明した。

フェルミューレン、ルルーという2人のトップリーガーと日本の対戦が楽しみだ。

文：斉藤健仁