イタリアvs.ナミビア。高校ラグビーの聖地「花園」に世界がやってくる。ラグビーワールドカップ2019　イタリア vs. ナミビア

ラグビーワールドカップ、大会3日目の9月22日（日）、東大阪市花園ラグビー場で、プールBのイタリア代表とナミビア代表が初戦を迎える。

イタリア代表は、史上3人目となるワールドカップ5大会出場のキャプテン、NO8（ナンバーエイト）セルジオ・パリセを始め、4大会目となるLO（ロック）アレッサンドロ・ザンニが先発。

SH（スクラムハーフ）ティト・テバルディ、SO（スタンドオフ）トンマーゾ・アランがハーフ団を組む。

なお、パリセはこの試合で元アイルランド代表のブライアン・オドリスコルの141キャップに並び、元ニュージーランド代表のリッチー・マコウに次いで歴代キャプ数が2位タイとなる。

一方、ナミビア代表はキャプテンのCTB（センター）ヨハン・デイゼルが欠場するため、LOチウイ・ウアニヴィがゲームキャプテンを務める。

CTB（センター）ダリル・デラハルペはテストマッチ50キャップの節目の試合となり、リザーブのSH（スクラムハーフ）ユージン・ヤンキースは出場すれば、同国史上初の4大会連続出場となる。

プールBはニュージーランド代表、南アフリカ代表が同じ組におり、悲願のベスト8を目指すイタリア代表としては、今回も険しい道のりだが、初戦のナミビア相手に1つでも多くトライを挙げて、ボーナスポイントはもちろん、得点も多く挙げておきたいところだ。

ナミビア代表にとっては難しい戦いになることは間違いないが、ウェールズ人のフィル・デーヴィスHC（ヘッドコーチ）やニュージーランド人のディフェンスコーチらを迎え、着実にレベルアップしている。

2015年大会でジョージア代表やトンガ代表に善戦したように、どこまでイタリア代表に食らいついていけるか。

花園ラグビー場で初のワールドカップの試合となるイタリア代表vs.ナミビア代表は9月22日（日）14:15にキックオフされる。

文：斉藤健仁