南アフリカ「スプリングボクス」のキャプテン、日本へのリベンジを誓う

写真：南アフリカ黒人初のキャプテンとなったFLコリシ

9月5日、翌日のラグビー日本代表戦（世界ランキング10位）を控えて埼玉・熊谷ラグビー場で「スプリングボクス」こと、南アフリカ代表（世界ランキング5位）がキャプテンズラン（前日練習）を行った。

両チームともに9月20日に開幕するワールドカップ前の最後のテストマッチとなるが、前回のワールドカップのリベンジを果たすため、最強メンバーをそろえた南アフリカ代表。

7月の南半球4か国対抗戦「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」で初優勝を飾っており、16-16と「オールブラックス」こと、ニュージーランド代表と引き分けたメンバーから、膝のケガから復帰したキャプテンのFL（フランカー）シヤ・コリシのみ交替した。

前回ワールドカップの日本代表戦に出場していた選手は9人、トップリーグでプレー経験のある選手も同じく9人となった。

「今回のメンバーは日本代表に最上の敬意を示している強いメッセージとなる」。

「もしかしたら、過去には間違った評価をしていたかもしれないが、日本代表に対して同じ過ちを2度としないというメッセージを、日々伝えてやってきた」とラシー・エラスムスHC（ヘッドコーチ）。

前日練習ではFLコリシがメディアに対応し、まず、「あまり感情的になるつもりはないが、過去の出来事を払拭したいという思いはあります」。

「（9人が）その記憶を持っています。私たちは自分たちを最もよくわかっている。FW（フォワード）の強さを維持するつもりだ。明日の試合を楽しみにしています」と意気込んだ。

また、日本代表に対する印象は「4年前と全く違う、より強く、より優れたチームになっていると思います。戦術も構築されています。だから新しい挑戦になるでしょう」。

「一方で私たちもまた前とは違うとチームです。どちらのチームにとっても、まったく新しいコーチングスタッフでまた違った新しい試合になるでしょう」と話した。

両者がワールドカップの準々決勝で当たる可能性があることに関しては、、「（日本代表戦は）ワールドカップ初戦をどう迎えるかという意味でも重要です」。

「日本代表はリーチ（マイケル）という素晴らしいキャプテンが率いるチームで、決勝トーナメントに進んでくる可能性は高いと思います。私はリーチをよく知っており、選手として彼を大いに尊敬しています」とコメントした。

写真：前日練習を行うスプリングボクス

初の黒人キャプテンとなったことに関しては、コリシ主将は「同じバックグラウンドの人や、南アフリカの他のバックグラウンドを持つ人、まったく違う人生を歩んでいる人、いろんな人がここに一緒に座っていることをとてもうれしく思います」。

「私にとって最も重要だったのは、スプリングボクスの一員になることでした。キャプテンになるなんて夢にも思わなかった」。

「私はここにいることを光栄に思っていますし、だからこそフィールド内外でのハードな仕事と、自分のやり方でできることを示したいのです」とまっすぐ向いて話した。

ワールドカップでは、南アフリカ代表はプールBに入り、9月21日にいきなり3連覇を狙うオールブラックスと対戦する。

日本代表に対して前回大会のリベンジを果たすとともに快勝して、その勢いとともにワールドカップに臨むことができるか。

【南アフリカ代表メンバー】
※（　）は所属とキャップ数

◆先発

1　スティーブン・キツホフ（ストーマーズ、39）
2　マルコム・マークス（NTTコム／ライオンズ、26）
3　フランス・マルハーバ（ストーマーズ、31）
4　エベン・エツベス（ストーマーズ、78）
5　フランコ・モスタート（グロスター［イングランド］、31）
6　シヤ・コリシ（ストーマーズ、42）◎キャプテン
7　ピーター＝シュテフ・デュトイ（ストーマーズ、49）
8　ドウェイン・フェルミューレン（クボタ／ブルズ、48）
9　ファフ・デクラーク（セール・シャークス［イングランド］、24）
10 ハンドレ・ポラード（ブルズ、41）
11 マカゾール・マピンピ（シャークス、7）
12 ダミアン・デアリエンディ（パナソニック／ストーマーズ、39）
13 ルカニョ・アム（シャークス、8）
14 チェスリン・コルビ（トゥールーズ［フランス］、9）
15 ウィリー・ルルー（トヨタ自動車、55）

◆控え

16　ボンギ・ムボナンビ（ストーマーズ、29）
17　テンダイ・ムタワリラ（シャークス、110）
18　トレバー・ニャカネ（ブルズ、40）
19 　RG・スナイマン（Honda／ブルズ、15）
20　フランソワ・ロウ（バーズ［イングランド］、68）
21　ハーシェル・ヤンチース（ストーマーズ、3）
22　フランス・ステイン（モンペリエ［フランス］、60）
23　ジェシー・クリエル（ブルズ、44）

文／写真：斉藤健仁