菅平の集中開催で開幕！明治と早稲田が白星発進。ラグビー関東大学対抗戦＆リーグ戦

写真：トライを挙げる早稲田WTB桑山

8月31日（土）『令和最初』の関東大学ラグビーが長野・菅平高原で開幕戦を迎えた。

9月20日にオープニングマッチを迎えるラグビーワールドカップの影響で、史上初めて菅平高原のサニアパークでのセントラル開催となり、関東大学対抗戦2試合、関東大学リーグ戦2試合の計4試合が行われた。

対抗戦は昨年度の優勝校の1つ、早稲田大学が先制点こそ許したが、日本体育大学に68-10で快勝。昨年度の大学選手権王者の明治大学は、筑波大学に一時7点差に迫られたが、地力の差を見せて59-33で勝利した。

リーグ戦は格上の流通経済大学が接戦を制して拓殖大学を31-19で下した。また、昨年度の王者・東海大学が16トライの猛攻を見せて、中央大学に100-21で勝利した。

今年の関東大学ラグビーの開幕戦は早稲田大vs.日本体育大だった。早稲田大有利と思われたが、前半2分、ターンオーバーから日本体育大のWTB（ウイング）沢村舜（3年）にトライを許して、0-7と先制される。

しかし、モールやスクラムなどで上回っていた早稲田大は、前半11分、WTB桑山淳生（4年）のトライを皮切り、徐々にペースを握り、SO（スタンドオフ）岸岡智樹（4年）の2トライなど、5トライを挙げて35-10で前半を折り返す。

後半は早稲田大のペースが続き、さらに5トライを重ねて、早稲田大が68-10で開幕戦を白星で飾った。

写真：MOMは早稲田の主将SH齋藤

点数を見れば快勝だった早稲田大だが、この試合のMOM（マンオブザマッチ）のキャプテンSH（スクラムハーフ）齋藤直人（4年）は「試合の入りが課題。結果として多くの点数が取れたが、（相手に）取られた10点を突き詰めて、次の青山学院大学戦に臨みたい」と気を引き締めていた。

写真：ランで魅せた明治SO山沢

昨年度は、対抗戦3位タイ（4位扱い）ながらも、22年ぶりに大学選手権で優勝した明治大は、筑波大と対戦した。互いに接点にこだわるチームだけに、序盤から激しいファイトが繰り広げられた。

ただ、地力に勝る明治大がLO（ロック）箸本龍雅、SO山沢京平、CTB（センター）森勇登（いずれも3年）の突破やトライで4トライを重ねて、26-21で前半を折り返した。

後半、意地を見せたい筑波大はCTB岡崎航大（3年）、FB（フルバック）松永貫汰（2年）のトライで、33-26と7点差に追い上げる。

写真：MOMは明治NO8坂

しかし、地力に勝る明治大がSO山沢らのトライで突き放し、59-33で勝利した。MOMは明治大のNO8（ナンバーエイト）坂和樹（4年）が受賞した。

明治大のキャプテンHO（フッカー）武井日向「いつもと違う菅平の開幕戦で、いつもと違う緊張感の中、試合に臨みました」。

「勝ち切れたことはよかったが、相手に主導権を握られたり、隙を見せたりしてしまったので、課題を修正して、レベルアップして次の試合に臨みたい」と先を見据えた。

いずれにせよ、開幕戦は昨年度の上位校が順当に勝利を収めた。

◆関東大学対抗戦
○早稲田大学　68-10　日本体育大学
○明治大学　59-33　筑波大学

◆関東大学リーグ戦
○流通経済大学　31-19　拓殖大学
○東海大学　100-21　中央大学

文／写真：斉藤健仁