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フィジー戦に挑むラグビー日本代表がメンバーを発表。ゲームキャプテンは代表デビュー戦の「ラピース」。パシフィック・ネーションズカップ
ラグビーニュース by 斉藤 健仁写真:代表初キャップでゲームキャプテンを務める「ラピース」ことピーター・ラブスカフニ
7月25日(木)、ラグビー日本代表は27日(土)に岩手・釜石鵜住居復興スタジアムで行われるパシフィック・ネーションズカップ(PNC)初戦のフィジー代表戦のメンバー23名を発表した。
ゲームキャプテンには、この試合が初キャップとなる「ラピース」ことFL(フランカー)ピーター・ラブスカフニが選ばれ、今年になって初の試合となるキャプテンのFLリーチ マイケルはベンチスタートとなった。
同じくノンキャップのLO(ロック)ジェームス・ムーア(宗像サニックス)も先発、出場すれば初キャップとなるPR(プロップ)木津悠輔(トヨタ自動車)が控えに入った。
キャップ「0」のラピースが、ゲームキャプテンを務めることに対して、ジェイミー・ジョセフHC(ヘッドコーチ)は「ラピースは、ラグビー選手としてキャリアが長く、経験値が高い」。
「彼がキャプテンとしてチームを牽引するのはふさわしい。ウルフパックでもキャプテンの任務を果たした」。
「リーチが100%ではなく、6ヶ月ぶりの試合であまりプレッシャーをかけないように、ラピースがキャプテンになるのは必然でした」と説明し、その信頼の高さがうかがえた。
ラピース本人は「今回の試合が私のデビュー戦になりますが、ブレイブブロッサムズのジャージーを着て、素晴らしい日本という国を代表してプレーできることを名誉、光栄に思っています」。
「本番当日に国歌を歌ったとき、感情がわき出てきて感極まると思います。非常に特別な機会になると思いますし、絶好の与えられたチャンスを思いっきりやりたい」と語気を強めた。
世界ランキングが9位と日本より2つ上のフィジー代表に対して、どんなラグビーをしたいかと聞かれてラピースは「フィジー代表はアンストラクチャー(からのアタック)、オフロードパス、ランすることを非常に得意としているチームです」。
「相手がそれらをしてくること避けられないと思いますが、日本代表は日本代表でプランを持っています。我々も準備万端だと思います」と静かに闘志を燃やしている。
また、ゲームキャプテンとしては「お手本になるような選手になりたい。いかなる状況でも冷静さを持って、みなが気づかないことに着目できるようなキャプテンになりたい」。
「周りを冷静にさせることで(他の選手の)ベストな状態を引き出せると思います。ここまで4ヶ月、ともに切磋琢磨してきた仲間たちと(一緒に)戦うわけなので、その仲間たちと目標達成することは何よりも嬉しいこと」と話した。
LOムーアとは合宿で同じ部屋が多かったというラピースは、ムーアと一緒に国歌を練習していたという。
初キャップでゲームキャプテンという大役を務めることになったラピースが、身体を張ったタックルとキャプテンシーでチームを引っ張り、30歳として迎えたテストマッチデビュー戦を勝利で飾ることができるか。
文/写真:斉藤健仁
◆日本代表 フィジー代表戦出場予定メンバー
【先発】
1 稲垣啓太(パナソニック、25)
2 堀江翔太(パナソニック、58)
3 ヴァル アサエリ愛(パナソニック、5)
4 ジェームス・ムーア(宗像サニックス、0)
5 トンプソン ルーク(近鉄、64)
6 姫野樹(トヨタ自動車、9)
7 ピーター・ラブスカフニ(クボタ、0)※ゲームキャプテン
8 アマナキ・レレィ・マフィ(NTTコミュニケーションズ、22)
9 茂野海人(トヨタ自動車、7)
10 田村優(キヤノン、54)
11 福岡堅樹(パナソニック、30)
12 中村亮土(サントリー、16)
13 ラファエレ ティモシー(神戸製鋼、14)
14 松島幸太朗(サントリー、30)
15 ウィリアム・トゥポウ(コカ・コーラ、6)
【控え】
16 坂手淳史(パナソニック、13)
17 三浦昌悟(トヨタ自動車、5)
18 木津悠輔(トヨタ自動車、0)
19 ヴィンピー・ファンデルヴァルト(NTTドコモ、9
20 リーチ マイケル(東芝、59)
21 流大(サントリー、15)
22 松田力也(パナソニック、16)
23 レメキ ロマノ ラヴァ(Honda、8)
※( )内は所属、数字はキャップ数
斉藤 健仁
スポーツライター。1975年生まれ、千葉県柏市育ち。ラグビーと欧州サッカーを中心に取材・執筆。エディー・ジャパン全試合を現地で取材!ラグビー専門WEBマガジン「Rugby Japan 365」「高校生スポーツ」の記者も務める。学生時代に水泳、サッカー、テニス、ラグビー、スカッシュを経験。「エディー・ジョーンズ 4年間の軌跡」(ベースボール・マガジン社)、「ラグビー日本代表1301日間の回顧録」(カンゼン)など著書多数。≫Twitterアカウント
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