神戸製鋼が開幕3連勝、FB井関信介が得意のランで躍動。トップリーグカップ第3節結果

7月6日（金）7日（土）、全国各地でトップリーグカップの第3節の11試合が行われた。

プールAではサントリーサンゴリアスとパナソニック ワイルドナイツが、プールBでは東芝ブレイブルーパスが、プールCではキヤノンイーグルスとクボタスピアーズが、プールDでは神戸製鋼とトップリーグ勢6チームが開幕3連勝。各プール1枠しかない準決勝進出の座を争っている。

5日（金）、東京・秩父宮ラグビー場で昨年度王者の神戸製鋼に、昨年度トップ8だったリコーがチャレンジした。

互いにフィジカルに長けたチームだけに、前半からセットプレー、接点でバトルを繰り返す。そんな中、神戸製鋼の真紅のジャージーの15番をつけた2年目のFB（フルバック）井関信介が得意のランでファンを魅了した。

井関と言えば天理大学のエースとして活躍し、昨年度、神戸製鋼に入った。ただ、日本代表FB山中亮平や外国人選手がおり、優勝を争っていたチームの中で、なかなか試合に出場することができなかった。

昨年度はリーグ戦では3試合の出場に終わり、もちろん総合順位決定トーナメントのピッチには立てなかった。

そんな悔しい思いを井関は、トップリーグカップにぶつけて、開幕から3戦連続15番を背負い、80分間出場して気を吐いている。「次の選手はたくさんいます。毎週、絶対試合に出ないといけないという、気が抜けない気持ちでいます」（井関）。

リコー戦では「ボールをもらってボールキャリーを増やす」という目標を立てて試合に臨んだ。それが、相手キックからのカウンターやBK（バックス）ラインでの積極的なランに活きた。

「ボールを持って、一歩でも前に出るという気持ちでゲインできましたし、冷静に状況判断もできた」と破顔した。

また、ゴール前ではラインアウトモール以外はトライを与えない、神戸製鋼の粘りのディフェンスも勝因の一つとなった。井関は「後半、しんどい時間もありましたが、簡単にトライを許さないディフェンスを見せられた」と胸を張った。

試合後、お客さんから「君がMOM（マン・オブ・ザ・マッチ）やぞ」と声を掛けられたという。実際のMOMは神戸製鋼のキャプテン、SH（スクラムハーフ）アンドリュー・エリスだったが、それだけファンの印象に残ったプレーをしたというわけだ。

トップリーグカップのプール戦は4節、5節と佳境に入っていく。今後も進化を見せている2年目FB井関のカウンターアタックの積極果敢なランに注目してほしい。

文／写真：斉藤健仁

【トップリーグカップ　第3節結果】

◆プールA
●清水建設　12-76　日野○
○サントリー　55-7　栗田工業●
○パナソニック　40-7　ホンダ●

◆プールB
●NTTドコモ　12-36　ヤマハ発動機○
○NTTコミュニケーションズ　67-14　九州電力●
○東芝（3勝）　42-5　サニックス●

◆プールC
●三菱重工相模原　7-12　クボタ○
○釜石　不戦勝　トヨタ自動車●
○キヤノン　33-17　コカ・コーラ●

◆プールD
●マツダ　24-26　豊田自動織機○
●NEC　19-56　近鉄○
●リコー　13-19　神戸製鋼○