天理大学卒のルーキー、マキシ（クボタ）がハットトリックの活躍。トップリーグカップ第2節

6月28日（金）～30日（日）、全国各地でトップリーグ16チームとトップチャレンジの8チームが参加するトップリーグカップの第2節11試合行われた。

トップリーグ勢のNEC、パナソニック、クボタ、東芝、神戸製鋼、NTTドコモ、サントリーが開幕連勝を飾った。

開幕戦、コカ・コーラから6トライを挙げて、43-7で快勝したクボタは、第2節、東京・秩父宮ラグビー場でトップチャレンジの釜石シーウェイブスと対戦。

前半からセットプレー、接点でクボタが上回り、7トライを挙げて39-7で快勝した。

開幕節に続いて、接点で力強さとワークレイトを発揮し、ハットトリックで気を吐いているのが、クボタの天理大学出身のルーキーNO8（ナンバーエイト）ファウルマ・マキシだ。

スーパーラグビーの優勝経験もある、南アフリカ出身の名将フラン・ルディケHC（ヘッドコーチ）は 「練習試合でも大活躍していましたが、（カップ戦でも）すごくいいパフォーマンスをしています」。

「彼が現在、クボタのトップスコアラーです。ボールキャリアーや、いろんなところで効果的なプレーをしている 」と手放しで褒めた。

開幕から好調のマキシだが、試合後 「まだまだです。トライはモールやスクラムを押したりするFW（フォワード）のみんなのおかげです 」と謙遜した。

マキシは3月からクボタに入り、ラグビーに集中できる環境に身を置いており、練習は毎日2回、体重は116kgから109kgまで絞った。 「大学のときより動けている感じがします 」（マキシ）。

アタックでは一度倒されても、また起き上がってもう一度キャリーしたり、タックル後にまた起き上がったりといったことが 「勉強になっています」。

今、いろいろ教えてもらっている〝先生〟は、同じトンガ出身のバックローのバツベイ シオネやトゥパ フィナウだという。

そんなマキシが意識するのは、中学（トンガカレッジ）の同級生で、東海大学出身のサントリーのルーキーNO8テビタ・タタフだ。 「仲がいいですが、ライバルです！ 」と語気を強めた。

2016年の春のアジア勢との戦いで、日本代表2キャップを得ている。昨年はサンウルブズの練習生に呼ばれた。

2019年ワールドカップ出場に対して 「最後まであきらめない。チャンスが来たら思いっきり頑張りたい 」と、引き続きカップ戦でのアピールを続ける。

文／写真：斉藤健仁

【トップリーグカップ　第2節結果】

◆プールA
パナソニック　55-14　清水建設
日野　40-12　栗田工業
ホンダ　3-40　サントリー

◆プールB
九州電力　5-45　NTTドコモ
サニックス　6-57　NTTコミュニケーションズ
ヤマハ発動機　21-24　東芝

◆プールC
釜石　7-39　クボタ
トヨタ自動車　-　キヤノン　※キヤノンの不戦勝
コカ・コーラ　25-24　三菱重工相模原

◆プールD
NEC　7-5　リコー
神戸製鋼　38-12　豊田自動織機
近鉄　50-10　マツダ