ラグビーを愛するトップビジネスマンに聞く～楽天野球団　立花 陽三社長～

「ラグビーのためなら、何でもやります」

──大会の成功はもちろんですが、日本ラグビー界にとっては大会後こそ重要です。

「前回大会では五郎丸選手（ヤマハ発動機）というスターが出ましたが、その後4年間の日本ラグビーはどうだったか。いま野球界もサッカー界もリーグをどうやって大きくするか、ということを真剣に議論しています。ラグビー界も一致団結して、リーグをどう盛り上げるか考えてほしいと思います」

──もしトップリーグのチーム関係者からお願いがあったら？

「ラグビー界の発展に寄与できる事で、私でよければもちろん協力させていただきます。私の父親のような存在の宿沢さん（為替ディーラーから電撃的に日本代表監督になり、就任直後の'89年にスコットランドに勝利した伝説的な名将（故人））から色んな言葉を頂いているので、思いも含めて継承したいですね。彼は早稲田で、僕は慶應ですが、垣根を越えて本当にいろんなことを教えてもらいました。本当に感謝しかない。これは僕の一生の宝物なので、恩返しがしたいなと思っています」

株式会社楽天野球団 代表取締役社長 立花 陽三

1994年慶應大卒、ソロモンブラザーズ証券会社入社。その後ゴールドマン・サックス証券へ入社。その間、慶應大ラグビー部コーチに就任し、全国大学ラグビーフットボール選手権大会優勝にも尽力。メリルリンチ日本証券常務執行役員就任を経て2012年株式会社楽天野球団 代表取締役社長に就任。2017年より楽天ヴィッセル神戸株式会社 代表取締役社長も兼任。

株式会社楽天野球団

2004年11月、50年ぶりに新規参入を果たしたプロ野球チーム「東北楽天ゴールデンイーグルス」を運営。創設9年目の2013年に初のリーグ優勝・日本一に。本拠地の楽天生命パーク宮城のボールパーク化を推進し、日本の野球場としては初となる観覧車の設置やフィールドの天然芝化を行う。2019年からはスタジアムの完全キャッシュレス化を導入した。
https://www.rakuteneagles.jp/

文：多羅 正崇