ボウリング界に追い風！賞金総額2,600万円の住建チャンピオンズカップが誕生！

男子プロばかりの決勝では盛り上がらない

競技方法をわかりやすく説明すると、68名で競技が始まり、成績上位者が次のラウンドに進んでいく。ファイナルラウンドに勝ち上がった4人が、決勝シュートアウト方式（4位決定戦→3位決定戦→優勝決定戦）で、優勝者を決める。そして、男女の体格差や体力差を考慮して、女子には8ピンのハンディキャップが与えられるのだ。

この8ピンのハンディキャップには、もちろん算出の基準がある。プロボウラー資格取得テスト（プロテスト）で第一次実技試験に用いられる「男子は120ゲームで平均スコア200以上、女子は96ゲームで平均スコア190以上」が指針のひとつだ。つまり、プロテストの時点で男女の間には10ピンの差があるので、それを考慮して8ピンのハンディキャップとしたのだ。

姫路プロは言う。
「やはり決勝進出者4名がすべて男子プロだと、テレビ的にもお客様的にも、盛り上がりに欠けてしまいます。しかし、このハンディキャップがあれば、男女がほぼ同じコンディションになるので、女子プロの決勝進出への可能性が、大幅にアップ！つまり、盛り上がること間違いなしなんです」

男子プロと比べると、人気やファン動員数の点で、女子プロが大きくリードしている。新しいプロボウリング大会が、大きく飛躍するためには「これまでにない新しい決断」は欠かせない選択肢なのだ。

ボウリングは「伸びしろ」だらけ！

1960年代の爆発的なボウリングブームのあと、オイルショックをきっかけに一気にボウリング人気は衰退。その後も長い冬の時代が続いてきた。ところが、ここ数年明らかに変化が表れていると、姫路プロは話す。

「大会に公式スポンサーがついたり、若手のプロが活躍したり、多くのメディアに取り上げていただいたりと、ボウリング全体が『良いもの』として再び認知されているのをひしひしと感じます。私はプロになって20年ですが、こんな追い風を感じるのは初めてです。だから、あとは伸びしろだけなんです。
そしてこのＪＫカップは男女混合、賞金額、たくさんのファンサービスと、いいとこ尽くしでとっても豪華。私のプロボウラー生活はまだまだ続きますが、何だか集大成のような気持で私自身もこの大会に臨むつもりです」

まずは大会のすべてを見て！プロボウリング大会の楽しみ方

このＪＫカップに、選手としても出場する姫路プロに、プロボウリング大会を初めて観戦する方へのアドバイスを聞くと、興奮気味に次のように教えてくれた。

「すべてを見てください。選手がカッコいい、カワイイ、スタイルがいいとか、その他にも投球フォーム、ウェア、ストライクやスプリットやターキー、試合そのものにドキドキしてもらうのもおススメです。まずは見ていただければ、どんな方にも魅力を感じられるポイントが必ずあります。それがプロボウリングなんです」

「住建ハウジングプレゼンツ　チャンピオンズカップ」は3月15日、東京ドームボウリングで開催。日本のプロボウリング史に、新たな１ページが書き加えられるこの大会、ぜひお見逃しなく。

文：J SPORTS 杉山友輝