地元・富士スピードウェイでトヨタが3年ぶりに優勝なるか？

第5戦ローン・スター・ル・マン

プロトタイプカーであるハイパーカークラス、FIA GT3車両で争われるLMGT3クラス、2クラスの混走で競われるFIA世界耐久選手権（WEC）の第6戦「富士6時間耐久レース」が、9月25～27日に富士スピードウェイで行われる。（J SPORTSでは26～27日に放送、配信）

富士のコースは1966年にオープンしてから60年を迎え、2005年に改修を受け、F1グランプリも開催可能なFIAのグレード1認定を受けている近代的なコースだが、オープン当初のコースレイアウトの特徴を多く残している。1周は4.563kmだが、最も特徴的なのはコース全長の約1/3を占める約1.5kmにも及ぶメインストレートだ。コカ・コーラコーナー（T3）や300R（T9）のようなハイスピードコーナーもあるが、ダンロップシケイン（T10）からパナソニックコーナー（最終コーナー/T16）までは、テクニカルなコーナーが連続する上り区間でドライバーを悩ませる一方、メリハリの利いたコースでもある。

ハイパーカークラスには、トヨタ、プジョー、フェラーリ、キャデラック、アルピーヌ、BMW、アストンマーティン、ジェネシス（ヒョンデ）の8メーカー、計17台がエントリーしている（フェラーリのみ3台）。前回のローン・スター・ル・マン（COTA）ではチェッカーまで残り10分という時点で、まさかのトラブルに泣いたトヨタだが、この地元開催のレースでは、何としても上位でゴールし、マニュファクチャラーズタイトルを争うBMW、フェラーリとの差を広げたいところ。もちろんドライバーズ部門でもトップを奪いたい。富士では過去9勝を挙げているが、この2年間はライバルに優勝を奪われているので、日本のファンの前で「君が代」を流してほしいものだ。

一昨年はポルシェ、昨年はアルピーヌが優勝を遂げているが、フェラーリの優勝は過去一度もない。また、ポールポジションは2年連続でキャデラックのアレックス・リンが獲得しているが、今回、リンの名前はエントリーリストにない。予選から予想外の展開になるかもしれない。

LMGT3クラスは、アストンマーティン、BMW、フェラーリ、マクラーレン、フォード、レクサス（トヨタ）、コルベット（GM）、ポルシェ、メルセデスの各2台、計18台がエントリーしている。33号車コルベット（TFスポーツ）がチーム部門で首位に立ち、同車のジョニー・エドガーがドライバー部門をリードしている。2位以下も2位の21号車フェラーリ、3位の92号車ポルシェも、残り3戦でまだまだ追い上げてくるはずだ。アコーディスASPチーム（レクサス）も富士で今季初優勝を挙げたいところだ。毎戦リバリーを変えて参戦しているWRT（BMW）の69号車は、今回は、1970年代にモータースポーツで知られた、ドイツのリキュールブランド『イェーガーマイスター』のカラーリングをオマージュしたようなオレンジ色のデザインで参戦する。

なお、先日スポーツランドSUGOで行われたSUPER GT 2026第6戦で、坂東正明GTアソシエイション代表が「WEC富士（6時間耐久レース）では将来のル・マン24時間にGT500車両が”ガレージ56”の枠で出場できないか話をする」と発言。これまでもその話はあったが、進展があるのかも気になるところだ。

J SPORTSでは、フリープラクティスを26日午前9時20分〜午後0時30分（オンデマンド）、予選を26日午後1時45分〜5時（J SPORTS 2／オンデマンド）、決勝を27日午前10時20分〜午後7時（J SPORTS 3／オンデマンド）に、すべてライブでお伝えする予定。

文：皆越和也