WRC2024第3戦サファリ・ラリープレビュー“晴れても地獄、降っても地獄”

1960年代後半から当時発展途上にあった日本メーカーが世界一の冒険ラリーに挑戦を開始日産が70年、71年に連勝、続いて三菱が74年に初優勝するなど日本にサファリブームを起こしました。80年代にはトヨタが参入3連勝，90年代には4連勝、そしてスバルも参入して3回優勝するなど日本車全盛でした。

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サファリ・ラリーは例年イースター（復活祭）の3月下旬から4月上旬ころ開催されていましたが、時折WRCカレンダーの調整により別の時期になることがあります。今年は元に戻ってイースター期間中です。開催時期は季節変動の激しいアフリカでは大変重要で、名だたる悪路のコースでは瓦礫，埃に悩まされ、一旦雨が降ると泥沼化します。この時期は乾季と雨季の境目に当たり天候の急変は勝負の決定的要素になるかもしれません。

降っても晴れても地獄です。いたわりながら賢く走る忍耐と経験が求められます。

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サファリやアイボリーコーストそれにダカールラリーで活躍した篠塚健次郎さんがなくなりました。私もサファリで何度かご一緒しました。尊敬する偉大な戦友に心からのお悔やみを申し上げたいと思います。

ラリー概要は次のとおりです。

トヨタはエバンス、ロバンペラ、勝田が出場。トヨタは目下サファリ3連勝中です。

ヒョンデはヌーヴィル、タナク、ラッピ。

フォードはフルモー、ミュンスターの2台。

文：福井敏雄