【FIA フォーミュラE世界選手権 2023 第4戦・予選 ハイデラバード(インド)：プレビュー】見えてきたGen3勢力図、初開催のインドで波乱はあるか？

パスカル・ウェーレイン（ポルシェ）

2位、優勝、優勝と来て、ランキング首位は文句なしにポルシェの新エース、パスカル・ウェーレイン（ポルシェ）＝68点。ランキング2位は優勝、2位、2位と開幕からのダッシュに成功したジェイク・デニス（アンドレッティ・ポルシェ）＝62点。彼らの活躍もあり、チームランキングでも「アンドレッティ・ポルシェ」＝76点、「ポルシェ」＝74点と1−2状態を築いています。

ただ、予選での速さは過去3戦のポールポジションを見ても、開幕戦がルーカス・ディグラッシ（マヒンドラ）、第2戦がセバスチャン・ブエミ（エンヴィジョン・ジャガー）、第3戦がジェイク・ヒューズ（マクラーレン・ニッサン）と3レースともに異なっています。予選では上位に来ないものの、ポルシェ勢はオーバーテイクのリスクをたくさん切り抜けながら最終的にはトップ争いを展開するパターンになっています。

おそらく今季はジェイク・デニス（アンドレッティ・ポルシェ）、パスカル・ウェーレイン（ポルシェ）の2人が軸になっていくと考えられますが、第4戦の舞台はどのチームにもコースデータがない新コース。インド南部のIT産業の大都市、ハイデラバードの約2.8kmの市街コースでの開催となります。

初開催で様々な未知数な部分がありますが、長いストレートの後にやってくるターン2（ルンビニヘアピン）でのオーバーテイクショーは見どころの一つと言えるでしょう。バトルがたくさん起こりそうなレイアウトです。

インドでのフォーミュラEは早くから検討されていました。それもそのはず、インド国籍のチームとして「マヒンドラ」が早くからフォーミュラEに参戦していたからです。「マヒンドラ」はインドの自動車メーカーとして1945年に設立された歴史ある会社で、SUV車を中心に製造しています。かつてはバイクレースに投資し、MotoGPの軽量級クラスに参戦していたこともありました。

フォーミュラEには2014年から参戦。飛躍を遂げたのはシーズン3（2016−17）で、この当時は現インディカードライバーのフェリックス・ローゼンクビストの大活躍もあり一躍トップチームに急上昇。しかし、ローゼンクビスト離脱後の「マヒンドラ」は低迷していました。

それが今季は開幕戦でルーカス・ディグラッシ（マヒンドラ）がポールポジションを獲得して3位表彰台。チームメイトのオリバー・ロウランド（マヒンドラ）も昨年2位表彰台を獲得していますし、優勝経験がある実力派ドライバーを2人擁するチーム体制に。地元の声援を受けて走ることになる「マヒンドラ」の復活にも注目したいところです。

とにかく未知数な要素が多い初開催のコース。インド・ハイデラバードのレースは新しい流れが生まれるレースになるかもしれません。

文：辻野ヒロシ