29年ぶりのトヨタvs.プジョー プジョー9X8のデビュー戦に注目！

満を持してのデビュー戦に臨む「プジョー9X8」

プロトタイプカーとGTマシン、4つのクラスの混走によるFIA世界耐久選手権（WEC）の2022年シーズン第4戦「モンツァ6時間」が、7月 8〜10日にイタリア、ミラノの北東郊外、モンツァ市のアウトドローモ・ナツィオナーレ・ディ・モンツァにおいて開催される。その予選、決勝の模様はJ SPORTSで生中継、J SPORTSオンデマンドでもLIVE配信する。

全6戦で争われる2022年WECは、アメリカのセブリング1000マイル、ベルギーのスパ6時間、フランスのル・マン24時間を終え、後半戦に突入。モンツァはF1イタリアGPも開催され今年で100周年を迎える伝統的なサーキット。かつてのオーバル部分は使用されることはなくなったが、ピストル型のコースはシケインが設けられたものの、相変わらずの高速コースだ。1992年までスポーツカー世界選手権（SWC）も開催され、昨年は30年ぶりの開催となったがトヨタGAZOO Racing（TGR）の7号車GR010が優勝を遂げた。

今回のレースで最も注目されるのは、プジョーのハイパーカー9X8がデビューすること。プジョーらしい前衛的なデザインをまとった車両がどのようなパフォーマンスを見せてくれるだろうか？今回のエントリー数は全4クラスで計38台。8日にはフリープラクティスが1本、9日にはフリープラクティスが2本と公式予選が行われ、10日12時（日本時間19時）に決勝レースがスタートする。

ハイパーカークラスには、TGRが2台、アルピーヌが1台、グリッケンハウスが1台、そしてプジョーが2台の計6台が参戦。TGRは昨年優勝した7号車（マイク・コンウェイ／小林可夢偉／ホセ・マリア・ロペス）はもちろん、今年のル・マン24時間を制した8号車（セバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー／平川亮）も優勝を狙っている。

プジョーのラインナップは、93号車（ポール・ディ・レスタ／ミケル・イェンセン／ジャン－エリック・ベルニュ）、94号車（ロイック・デュバル／グスタボ・メネゼス／ジェイムズ・ロシター）だが、特に94号車には日本でおなじみのデュバル、ロシターの名前があり応援にも熱が入るだろう。
またグリッケンハウスは、今回からカラーリングを赤からスカイブルーに変更。これはグリッケンハウスのエンブレムから採用されたようだ。