クロップを懐かしむ声と喪失感が新監督の邪魔をする

ただ、一朝一夕にして選手の、サポーターの心はつかめない。人間関係を構築するには時間がかかる。スタートでつまずくと、クロップを懐かしむ声と喪失感が新監督の邪魔をする。

しかも、ディレクターのヨルク・シュマートケが1月下旬に退職し、ペピン・リンデルス、ペテル・クラヴィッツ（ともにアシスタントコーチ）、育成部門のヴィトール・マトスといった面々も、シーズン終了後にクラブを離れる。“チーム・クロップ” とリヴァプールの絆は、完全に分断されるといって差し支えない。

およそ9年にわたるクロップの時代は、残り3か月ほどで幕引きを迎える。大成功だっただけに、新監督には強大なプレッシャーがのしかかるだろう。移籍市場における信頼関係もリセットを余儀なくされるため、来シーズン以降のリヴァプールには大きなリスクと強烈な痛みが伴う公算が非常に大きい。

情熱にあふれ、細やかな気遣いにも長けた素晴らしい指揮官の退任は、辛抱を意味している。

文：粕谷秀樹