グレイザーがユナイテッドから完全に撤退するわけではない

ラトクリフ卿はユナイテッド・サポーターであり、スポーツビジネスにも精通する実業家だ

情けないったらありゃしない！

ポジティヴな要素が見当たらないまま、マンチェスター・ユナイテッドは2023／24シーズンを折り返そうとしている。

見るも無残な状況だ。9勝1分8敗。8敗!?　いくらなんでも負けすぎだ。序盤戦は気ミスキャッチを繰り返したアンドレ・オナナ、ラインを上げられないハリー・マグワイア、ビルドアップにはほとんど貢献できないスコット・マクトミネイ、ボールを奪われても無関心のマーカス・ラシュフォード、アンソニー・マルシャル……。個人的に責められてしかるべき選手も数人いる。

また、リサンドロ・マルティネス、ラファエル・ヴァラン、ルーク・ショー、カゼミロ、クリスティアン・エリクセンなど、主力のケガ人も多すぎた。18節終了まで、首脳陣やサポーターの期待に応えているのはブルーノ・フェルナンデスただひとりである。

「ユナイテッドなんかどこがいいんだよ」

辛辣な声も聞こえてくる。ジョゼップ・グアルディオラ監督就任後、マンチェスター・シティに魅入られたり、ユルゲン・クロップ監督着任と同時にリヴァプールを支持されたりした若いファンの皆さんはお分かりにならないだろう。

冨安健洋の加入でアーセナル・サポーターになった方、三笘薫とともにブライトンに熱狂する方にもご理解いただけないはずだ。

彼らにすれば、ユナイテッドは「4位に入れば御の字」程度のクラブなのだ。

しかし、ほんの10年前まではプレミアリーグといえば、マンチェスター・ユナイテッドだった。シティとチェルシーが新興勢力として台頭してきたものの、歴史も伝統も薄い。アーセナルとリヴァプールは脇役でしかなく、ブライトンは実質2部のチャンピオンシップをさまよっていた。

ユナイテッド凋落の要因は、ひとえにグレイザー・ファミリーの愚策である。エドワード・ウッドワードやジョン・マータフ、リチャールド・アーノルドといった素人を要職に起用。その結果、移籍市場に巨額を投下しながら、大半が失敗に終わっている。