グループステージを6戦全勝で突破したクラブの運命は

ただし、直近5シーズンではプレミアリーグのクラブが3度優勝（リヴァプール、チェルシー、シティ）しており、18/19シーズンはリヴァプール対トッテナム、20/21シーズンはチェルシー対シティの “バトル・オブ・イングランド” が決勝で実現している。

したがって、今シーズンもシティは優勝候補の一角と考えられ、この10シーズンで5回もヨーロッパを制しているマドリー、ハリー・ケインの加入で攻撃力が一段と増したバイエルンが三強を構成する。普段、プレミアリーグに深く深く浸かる身としてはアーセナルも挙げたいが、経験不足は否めない。

そして12月18日、ラウンド16のカードが決定した。シティ対コペンハーゲン、マドリー対ライプツィヒ、バイエルンはラツィオと対戦する。グループステージの試合内容、クラブの総合力をふまえれば、三強がベスト8に進出する可能性は非常に大きい。至高の舞台は来年2月中旬に再開する予定だ。

（注①）当時は1、2回戦を勝ち抜いた8チームが4チームずつに分かれ、準決勝リーグというフォーマットを採用。ミランはヨテボリ、FCポルト、PSVアイントホーフェンに6戦全勝。

（注②）リーグ1のヴァランシエンヌ戦で八百長工作を図ったマルセイユが、優勝をはく奪されるとともにリーグ2に降格。CL優勝は認められたが、チャンピオンとしての活動は許されず、95年12月に東京で行われたトヨタカップにはミランが出場した。

文：粕谷秀樹