「これで本当に選手が伸びるのか」 前年王者の指揮官が育成と結果の狭間で抱える葛藤　高円宮杯プレミアリーグWEST サガン鳥栖U-18×名古屋グランパスU-18マッチレビュー

「今まであんなことはしたことがなかったです。でも、逆にもう後半戦に入ってしまう前の、このタイミングしかないかなって思ったんですよね」と“ブチ切れ”を振り返る田中監督は、「どうやら3年生と話をすると、『やっぱりアレで変わりました』というようなことは言ってくれていたので、この1勝がすべてではないですけど、ここからみんなでしっかりとやっていければいいかなと思います」と言葉を続ける。

去年のプレミアリーグを制した鳥栖U-18の指導者だって、チームの結果と個々の成長のバランスで悩み、模索し、もがくのだ。久々の勝利を味わった試合後、田中監督は「もう十分負けてきたので、もう負け慣れているんじゃないかと思うぐらい負けてきたので、あとはもう勝つだけかなと思っています」と笑顔を見せてくれた。育成年代の指導はかくも難しく、奥が深く、ゆえに多くの人が魅了されてしまうのだろう。

　

文：土屋雅史