Bチームの競争力低下、今季23-24の2部リーグにはビジャレアルBしかいない

ラウール・ゴンサレス（レアル・マドリー Bチーム監督）

私がスペインに住みはじめた93-94シーズン、2部リーグにはバルセロナ、レアル・マドリー、アスレティック・ビルバオのBチームがいた。数年後にはアトレティコ・マドリーのBチームが黄金期を迎え、98-99には優勝寸前（2位）までいった。当時、私は地元のサラマンカ（最初の監督は後にヴィッセル神戸を率いたファンマ・リージョだった）のソシオで2部の試合をよく見ており、“強豪はBチームですら強い”というのが強烈に印象に残っている。

あれから30年、今季23-24の2部リーグにはビジャレアルBしかいない。バルセロナBが最後に参戦したのは17-18、レアル・マドリーは13-14。ここ10年ほどは2部へ昇格して来てもほとんどが1年で降格。Bチームが皆無のシーズンも珍しくなくなってしまった。

3週間前のコラムで、ラウール・ゴンサレス率いるレアル・マドリーBが昇格できず、同じプレーオフでバルセロナB、セルタB、ソシエダBも敗退したことをお伝えした。

Bチームはなぜ競争力を失ってしまったのか？

理由は3つある。

1つは、あのボスマン判決による外国人選手の増加。

EU（欧州連合）とEUに準ずる国の選手が外国人扱いされなくなってスペインに流入し、2部リーグのレベルを上げてしまった。

もう1つは、Bチームの低年齢化。

13-14からBチームの選手に23歳（GKは25歳）の年齢制限が設けられた。これは“Bチームの隠れトップチーム化”を防ぐためだったが、結果的に競争力を下げた。

3つ目は、若手タレントのキャリアプランからBチームが外れかけていること。

ラウールのチームの平均年齢が19歳ちょっとだったことはお伝えした。今や17歳や18歳でトップリーグにデビューする時代。若手抜擢への恐怖心が薄れ、3部相当のリーグに参戦するBチームに“二十歳を越えて所属するのは時間のムダ”という空気が生まれている。

国内の1部で残留目標のチームとか、2部で昇格目標のチームとか、海外の5大リーグに準ずるリーグ（ベルギーとポルトガル）とかには、若くて経験不足でもレアル・マドリーやバルセロナが注目するレベルのタレントには十分需要がある。

選手側にも、Bチームに居続けるよりも一度武者修行に出る方がトップチームへの近道だし、たとえトップチームできなくてもその後のキャリアを築き易い、という計算も働くようになっている。レバークーゼンから出戻ったカルバハルやアーセナルで開花したウーデ・ゴールがそうだったように。

もちろん、ビジャレアルやソシエダ、セルタ、アスレティック・ビルバオのようにBチームからトップチームへのルートが確立しているクラブもある。だが、少なくともレアル・マドリー、バルセロナ、アトレティコ・マドリー、セビージャあたりのBチームは、トップチームへの最終ステップとはすでに言えなくなっている。

文：木村浩嗣