過去最強の日本代表　個人能力の向上がもたらした攻撃力アップ

こうした微調整を、ベンチからの指示を待つことなくできるようになったところも、6月シリーズの大きな収穫だった。

日本がボールをつなげるようになれば、現在の日本のストロングポイントである2列目の攻撃力が生きる。

三笘薫が、旗手やサイドバックの伊藤洋樹のサポートを受けてドリブル突破を見せる。

三笘はキレキレという状態ではなく、イージーミスもあったが、やはり相手にとっては大きな脅威。22分の伊藤の先制ゴールの場面でも、三笘が外側を伺う姿勢を見せたことで相手DFが引き付けられて伊藤に対するプレッシャーがかけられなくなった。

ペルー戦では左サイドには伊東純也が入った。

伊東は、カタール・ワールドカップ最終予選で日本のエース格として活躍したが、その頃のレベルを完全に維持していた。エルサルバドル戦で右サイドを担当した堂安律と久保建英が思ったように機能しなかったのに対して、伊東とサイドバックの菅原由勢の崩しは破壊力があった。

菅原は、酒井宏樹が代表から離れてから右サイドバックのポジションに定着しつつあるが、ペルー戦でも素晴らしいパフォーマンスを見せた。

縦へのオーバーラップで伊東とのコンビネーションも良かったし、回数は少なかったが、中盤のボランチに位置に入ってパスを出す役割もこなした。

13分に、ボランチの位置に入った菅原が谷口彰悟からのパスを受けて、やや無理な体勢から右の伊東につなぎ、伊東のクロスに古橋亨梧が合わせたのが日本の最初のビッグチャンスとなった。

日本代表は、カタール・ワールドカップの時点と比べて明らかに強くなった。

最大の原因は、選手たちの個人能力がの向上。ドイツ、スペインに勝利して自信を付けた日本の選手たちは、ワールドカップ終了後所属クラブで存在感を増した。

三笘はブライトンの攻撃の主力としてプレミアリーグで上位争いを経験。レアル・ソシエダの久保は、まるで水を得た魚のようにプレーを楽しんだ（代表ではポジションを確保できておらず、ラ・リーガでのように余裕をもってプレーできていないが……）。その他の選手も所属クラブでのプレーぶりはワールドカップ前より間違いなくレベルアップしていた。