久保建英にとって最高の1年となった22－23シーズンを振り返る

久保の守備の強度アップを前提としたシステム変更──アルグアシル監督にとっても賭けだったと思うが、期待以上のものを見せてくれた。チームとしてのポゼッション力が下がり相手ボール時間が増えたのだが、走り負けることも当たり負けることもなく、ドリブル、シュート、ラストパスのキレはむしろ上がった。結局、久保の背後を突かれてカウンターを喰い失点した、というシーンを目にすることがないまま、ゴールとアシストを積み上げていく姿だけを見続けてシーズンが終わった。

前半のパフォーマンスは「守備の負担減による活躍」と見なせるかもしれないが、後半のパフォーマンスは「レベルアップによる活躍」と呼ぶべきだろう。今はもう、守備が苦手というレッテルは剥がすしかない。アタッカーとしてだけではなく、攻守両面で評価される選手に成長を遂げた、ということだ。

こうして残ったのが、公式戦9ゴール、6アシスト（リーガで9ゴール、4アシスト）という数字と、ファンが選ぶソシエダのシーズンMVPという栄誉、TVコメンテーターが選ぶマン・オブ・ザ・マッチでリーグ最多の9試合──グリーズマンとレバンドフスキの7試合を上回る──という高評価である。

文：木村浩嗣