FIFA U-20 ワールドカップ アルゼンチン 2023｜U-20 日本代表 熊田直紀選手インタビュー

――今回のU-20ワールドカップが開催されるアルゼンチンのイメージはいかがですか？
「国で言ったら、サッカーが強いというイメージがあるんですけど、いろいろな人からグラウンドはあまり良くないと聞いているので、ある程度把握はしているかなと思います」

――アルゼンチンの選手と言えば誰をイメージしますか？
「それはやっぱりメッシじゃないですか（笑）」

――初めて挑む世界大会ということに関して、ご自身の中で特別な想いはありますか？
「いや、あまり考え過ぎないようにしていますね。そんなワールドカップだからという想いは、あまりないです」

――チーム全体の世界大会に向けた高いモチベーションは感じますか？
「アジアカップでもチームが1つになって頑張ってきましたし、あれ以上の気持ちというのを絶対にみんな持っていると思うので、気持ちの部分ではみんな想いがあると思います」

――世界中の人が見てくれる大会だと思いますが、世界に対するアピールという意味ではこの大会をどう位置付けていますか？
「点を獲るだけですね。点を獲って、チームを勝たせるという仕事だけに徹したいと思っています」

――そこもいつも変わらないですね。
「はい。変わらないです」

――最初にチームが立ち上がってから、タイミングが合わなくて合流できない時期も続きましたが、その経緯も含めて、このチームに対する想いはいかがですか？
「しっかりチームのリーダーになって、チームを引っ張っていければ一番良いですけど、そういうタイプでもないですし、アジア予選では味方のおかげで5得点決められたと思っているので、次は自分がチームを救えるような形でプレーできたらなと思います」

――U-20日本代表は同世代が集まるチームですが、そういう意味での楽しさはチームで活動していて感じますか？
「もう慣れましたね。そんな緊張とかというのはなく、みんなと話せるようにはなっています」

――特に仲の良い選手はいますか？
「一番喋るのはエスパルスの菊地脩太ですね」