ユナイテッドLOVEを貫く功労者デヘアのために

ボーンマスのネトはシュートストップでデヘアと同等、フィードと守備範囲では上まわっているものの、ことし34歳。同世代のデヘアを差し置いてまで獲得する必要性は低い。

マンチェスター・シティでエデルソンの陰に隠れているシュテファン・オルテガがトップランクの実力者でも、ローカルライバルに手放す確率は限りなくゼロに等しい。

さらに、短期間ながらデヘアの牙城を脅かしたディーン・ヘンダーソンは放出されるだろう。契約条項で上層部ともめたため、今シーズン終了後にローン先のノッティンガム・フォレストから戻った後、換金対象になる予定だ。

次々に候補者が消えていく。売却を明らかにしながら、進捗状況に口を閉ざすグレイザー・ファミリーが翻意した場合は補強予算が限られる。テンハフの優先順位は第一にゴールゲッターで、二番手は機動力のあるセンターバックだ。GKはとくに欲していない。

いま、デヘアとユナイテッドは、ことし6月に満了を迎える現行の契約に関して交渉中だ。第一回目は週給で折り合いがつかなかった。クラブ側は大幅ダウンを提示し、ダウンは受け入れるがデヘアの希望額に遠かったようだ。

しかし、双方のスタンスが残留であることは一致している。デヘアは紛れもなく功労者だ。12年にわたってユナイテッドに貢献してきた。仮に別れのときが訪れたとしても、クラブ側は彼の想いに対して誠実であるべきだ。

「わたしは生涯ユナイテッドを愛しつづける」

「ユナイテッドでプレーできる幸福感はなにものにも代えがたい」

デヘアはユナイテッドLOVEをつねに公言してきた。こんな選手、滅多にいない。

文：粕谷秀樹