クリスタルパレスとレスターが危険水域に沈むのか

レスターとクリスタルパレスの対戦（中央はハーヴィー・バーンズ）

混戦、混戦、大混戦。プレミアリーグの残留・降格争いが、大変なことになってきた。

【12位】クリスタルパレス：勝点27
【13位】ウォルヴァーハンプトン：勝点27
【14位】ノッティンガム・フォレスト：勝点26
【15位】レスター：勝点24
【16位】ウェストハム：勝点23
【17位】リーズ：勝点22
【18位】エヴァートン：勝点22
【19位】サウサンプトン：勝点21
【20位】ボーンマス：勝点21

本稿執筆時点で、12位クリスタルパレスと最下位ボーンマスはわずか6ポイント差。連勝、連敗で局面がガラリと変わる状況だ。しかも、このなかには本来なるトップ10に入ってしかるべきレスター、エヴァートン、ウェストハム、サウサンプトンが含まれている。

仮に彼らがプレミアリーグに残れなかった場合、レスターのハーヴィー・バーンズ、エヴァートンのアマドゥ・オナナとアレックス・イウォビ、サウサンプトンのジェイムズ・ウォード＝プラウズ、ロメオ・ラヴィア、ティノ・リヴラメントあたりには、ビッグクラブからオファーが殺到するに違いない。

なお、ウェストハムのデクラン・ライスは、残留・降格のいかんにかかわらず、退団が濃厚だ。

さて、直近のスケジュールを踏まえるとクリスタルパレスがキツい。今週末からマンチェスター・シティ、ブライトン、アーセナル。シティとアーセナルはハイレヴェルを維持し、プレミアリーグの顔にもなりつつある三笘薫を擁するブライトンは、計算されつくしたポゼッション・フットボールが高く評価されている。

マイケル・オリース、エベレチ・エゼ、クリス・リチャース、ヨアキム・アンデルセンといったすぐれたタレントを活かしきれないクリスタルパレスが、3連敗を喫して “危険水域” に沈む恐れも十分にある。

それにしても、レスターがここまで苦しむとは予想していなかった。

ブレンダン・ロジャーズ監督と主力の一部が対立し、ドレッシングルームのムードは最悪との情報が漏れ伝わってきたものの、最終盤を前に勝点24とは情けない。