勝ち点3を掴みそこねたレアル・ソシエダ、久保主導の可変システムは機能し切れず

この時久保は完全にフリーになっている。当たり前だ。彼がそこに現れることは完全に想定外なのだから。
久保をフリーにできる。これが可変のメリット。デメリットは久保のいた右サイドに穴が開き、ブライスだけではカバーできないこと。

左を厚くすれば、右が薄くなる。これが道理。変なボールの失い方をすれば穴を使われてセンタリング、シュートまでもっていかれる危険なカウンターを喰う。しかも右SBは人手不足で本職ウインガーのバレネチェアである。

久保が左に行くことでオヤルサバルとのコンビで決定的なチャンスを作れていたわけではない。これは監督の性格なのだろうけど、私は攻撃よりも守備を心配するタイプなので、カウンターを喰うのではとハラハラしていた。

「メリットよりデメリットの方が大きいかな」と思っていたら、案の定、後半は可変が鳴りを潜めた。監督の指示があったのだろう。

ちなみに、久保のアシストによるオヤルサバルの得点はカウンターから生まれたもので、可変は関係ない。
味方のインターセプトから久保がボールを受けマークを外してドリブル前進。ゴール前に侵入する絶妙のタイミングで出されたボールを、オヤルサバルがニアポストに強烈に叩き込んだ。絵に描いたようなカウンター。マークを引き付けパスコースを開けたセルロートの右サイドへの囮ランも見事だった。

可変があった前半もなかった後半もソシエダは思うようにボールが持てなかった。
メリーノが入ってからいい形でボールを奪えるようになったが、有効なカウンターに結び付けられなかった。相手が退場で10人になっても逆に押し込まれて、後半ロスタイムにオウンゴールで失点した──内容から考えれば、あり得る結末だった。

終了の笛が鳴った瞬間の、ゲームMVP久保の口を開けた茫然した表情が印象的だった。彼にはシュートに固執して3人のフリーの味方にボールを渡さず絶好機を逃した悔いもあったろう。

それにしてもみなさん、あのイアゴ・アスパスのロングシュートを見ましたか？
こぼれて来たボールをノートラップで蹴ったボールはGKの頭の上を越え、ポストの根元をかすめて外へ出た。命拾いしたあの瞬間、怖さがソシエダの体に染み込んだに違いない。アスパスを見るためだけでもセルタを見る価値がある、と再確認できたスーパーなプレーだった。

文：木村浩嗣