熱血漢のコンテがトッテナムに勝負根性を植え付けた！

最終節を終えて笑顔を見せるコンテ監督

アントニオ・コンテは大した監督である。

煮え切らないことではプレミアリーグ随一、いやいや、ヨーロッパ屈指のトッテナムに太い芯を打ち込んだのだから申し分ない。

アーセナルが最後の最後に若さを露呈し、マンチェスター・ユナイテッドが四六時中だらしなかったことも幸いしたが、3シーズンぶりのチャンピオンズリーグ出場権をクラブにもたらした。途中就任にもかかわらず、だ。滅多に他人を褒めないドン・レヴィー会長も喜んでいるに違いない。

もちろん、ハリー・ケインとソン・フンミンの無双、ピエール＝エミル・ホイビュアのボール奪取力、1月の移籍ながら9アシストを記録したデヤン・クルゼフスキなど、特定の選手の活躍も見逃せない。

しかし、5月7日のリヴァプール戦で見せた “鬼気迫る” 攻守こそが、まさしくコンテのイズムだ。決して揺るがない闘志、勝負根性。イタリアからやって来た熱血漢は、トッテナムに欠けていた負けじ魂を植え付けたのである。

「4位で満足している選手は要らない」

コンテはすでに獲得を希望する選手をリストアップし、レヴィー会長に提出したという。また、入れ替わりに7～8人がトッテナムを去る見込みだ。

GKウーゴ・ロリスの座を脅かせなかったピエルルイジ・ゴッリーニは、アタランタにローンバックする公算が大きい。セルヒオ・レギロンはラ・リーガへの帰還を目論み、ジョー・ロドンはより多くの出場機会を求めているだけに、残留は考えづらい。

また、移籍先のビジャレアルが気に入ったジオバニ・ロ・チェルソは、ローンから完全契約へ形態が変わる可能性が高く、序列の低さに不満を漏らしたハリー・ウィンクス、ステフェン・ベルフワインが残留するとは思えない。

さらに、コンテのお気に入りとも伝えられるブライアン・ヒルは、プレミアリーグの強度に耐えうるフィジカルを手に入れるため、来シーズンはローン先をバレンシアからイングランド国内のクラブに変更する予定だという。

「マンチェスター・シティとリヴァプールははるか先を走っている」

コンテが二強の凄さを認めたように、彼が目論む人事がすべてうまくいったとしても、トッテナムが来シーズンのプレミアリーグを制する確率は低い。それはチェルシーとアーセナルも同様で、ユナイテッドに至ってはどこまで迷走が続くのか先が思いやられる。

しかし、コンテによって勝利の執念が感じられるようなったトッテナムには、少なくとも最終盤まで優勝戦線に絡んでほしい。そしてレヴィー会長は、今夏の市場を注意深く見守らなければならない。

なぜなら、「パリ・サンジェルマンがマウリシオ・ポチェッティーノ監督との契約を解除し、コンテの招聘を検討中」との噂があるからだ。ロンドンの街並みを美しいが、パリはつねにきらびやかで、パリSGならCL優勝を狙える。

コンテを徹底ガード──。

たしかにレヴィー会長は計算高い。余計なことを思いつかなければいいのだが……。

文：粕谷秀樹