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ジョエル・グレイザーと話すスールシャール監督
ワトフォードのシスコ・ムニョス、ニューカッスルのスティーヴ・ブルース、トッテナムのヌーノ・エスピリト・サント、ノリッジのダニエル・ファルケ、アストン・ヴィラのディーン・スミス……。今シーズンのプレミアリーグは、早くも5人の監督が解雇されている。
シスコは政治の犠牲者だ。オーナーのジーノ・ポッツォは堪え性がなく、監督を代えさえすれば結果は伴うと信じる厄介者だからだ。ニューカッスルは『パブリック・インヴェストメンド・ファンド』の買収によって大転換期を迎え、トッテナムはもとよりサントを欲していなかった。
ノリッジはヌーノ・ブエンディア退団のダメージが大きく、このアルゼンチン代表を獲得したヴィラは、ジャック・グリーリッシュがマンチェスター・シティに移籍したため、攻撃のビジョンが著しく損なわれている。因縁めいた巡り合せだ。
現時点で立場が約束されている監督は、マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ、リヴァプールのユルゲン・クロップ、チェルシーのトマス・トゥヘル、ウェストハムのデイヴィッド・モイーズ、アーセナルのミケル・アルテタ、ブレントフォードのトーマス・フランク、以上6名だろう。
そうそう、トッテナムの新監督に就任したばかりのアントニオ・コンテも、しばらくの間は安泰だ。
しかし、そのほかのクラブの監督は、いつ切られても不思議ではない。前述したポッツォほどではないにしても、プレミアリーグのオーナーたちは短絡的だ。直近5試合が2分3敗と振るわないエヴァートンのラファエル・ベニテス、闘い方がマンネリ化しているバーンリーのショーン・ダイシ、そして一昨シーズンと昨シーズンに連敗グセを露呈したサウサンプトンのラルフ・ハーゼンヒュットルなどは、綱渡りの状態だ。
さて、プレミアリーグには綱渡りの名手がひとりいる。なにを隠そう、いやいや、隠す必要などどこにもない。皆さまご存知、マンチェスター・ユナイテッドのオーレ・グンナー・スールシャール監督だ。「負ければ解任」といわれるたびに勝利を収め、しぶとく生き残ってきた。しかもオーナーのジョエル・グレイザーに、なぜか気に入られている。
しかし、リヴァプールに0-5。シティには0-2と体裁だけは整えたようにみえるスコアだが、GKダビド・デヘアが3~4点は防いだことを忘れてはならない。本拠オールド・トラッフォードに詰めかけたサポーターも、耳をつんざくばかりのブーイングで不満と不安を表現した。
衝撃的な事実を突きつけられたグレイザーが、「ついに重い腰を上げた」と一部のメディアは報じている。ブレンダン・ロジャーズ(現レスター監督)とラルフ・ラングニック(現ロコモティヴ・モスクワ強化担当責任者)に的を絞り、違約金など多額の出費も覚悟。インターナショナル・ブレイクの間に新監督を決定する、との噂も流れはじめた。レジェンドのスールシャールに傷をつけたくないのなら、ラングニックを戦略担当コーチに招聘するプランも悪くない。
「No berief,no ambition,no plan」
(信念も野心もプランもない)
英国の高級紙『Telegraph』も、ユナイテッドの現状を糾弾した。
「最初の守備者はアタッカーであり、最初のアタッカーはGKだ」
バルセロナの新監督に就任したチャビ・エルナンデスは、みずからの哲学を明らかにした。スールシャールはなにも考えようとせず、短期休暇と称して故郷ノルェーに旅立っていった。
文:粕谷秀樹
粕谷 秀樹
ワールドサッカーダイジェスト初代編集長。 ヨーロッパ、特にイングランド・フットボールに精通し、WWEもこよなく愛するスポーツジャーナリスト。
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