ニューカッスルは6～7年をサイクルに強化すべきだ

アラン・サン＝マクシマン

サウジアラビアの『パブリック・インヴェストメント・ファンド』（PIF）は、総資産3000億ポンド（約46兆円）と伝えられている。彼らを軸とするコソシーシアム（共同事業体）に買収されたニューカッスルは、今後の移籍市場で脅威となる可能性は小さくないはずだ。

ただ、チェルシーがロマン・アブラモヴィッチに買い取られたときとは事情が大きく異なる。

ロシア人の実業家がオーナーに就任した2003年、チェルシーはある程度の戦力が整っていた。ジョン・テリー、クロード・マケレレ、マルセル・デサイー、ウィリアム・ギャラス、フランク・ランパード、ジミー・フロイド・ハッセルバインクなど、なかなか豪華なメンバーだ。

そして翌年、ペトル・ツェフ、リカルド・カルバーリョ、パウロ・フェレイラ、アリエン・ロッベン、ディディエ・ドログバが加わり、さらにジョゼ・モウリーニョ監督をFCポルトから引き抜いたのだから、プレミアリーグ優勝は自明の理といって差し支えない。

また、首都ロンドンのきらびやかなムードも、成功の要素のひとつだ。生活環境は地方都市の比ではない。

さて、近ごろのニューカッスルは苦しい布陣で闘いつづけている。トップ10のクラブが興味を示すタレントは、ジャマル・ルイス、アラン・サン＝マクシマン、ジョセフ・ウィロックの3人だけだろう。

しかも、ロンドンに比べると生活環境で劣り、ファイナンシャル・フェアプレーという縛りまで存在する。アブラモヴィッチがチェルシーにやってきたとき、カネは無制限に使えた。

したがってニューカッスルが、短期間で劇的に強くなる公算は極めて小さい。莫大な資金力が効果を発揮するまでには時間がかかるため、チェルシー方式は参考にならない。むしろ、マンチェスター・シティを学ぶべきだ。

『アブダビ・ユナイテッド・グループ』が買収した08年からの3年間、シティはサポーターが歓喜し、メディアが飛びつくような補強はできなかった。

しかし、10年にダビド・シルバとヤヤ・トゥレを獲得して前年の5位から3位にジャンプすると、翌年はセルヒオ・アグエロ、ガエル・クリシー、サミ・ナスリなどの補強が奏功し、見事にリーグを制している。

あのシティですら優勝するまでに4年もかかったのだ。ニューカッスルの現状を踏まえると、“とりあえず” は6～7年をひとつのサイクルに設定し、落ち着いて強化に取りくまなくてはならない。

いま、上層部は新監督を物色中だ。パブロ・フォンセカ（前ASローマ監督）最有力との情報が飛び交ってから、1週間以上が経過した。焦る必要はない。戦略・戦術に明るく、コミュニケーション能力にすぐれた指導者を、時間をかけて探し当てればいい。監督も新戦力も、吟味に吟味を重ねるべきだ。

文：粕谷秀樹