方法論を持たないスールシャールには難しい展開だったが・・・

レッドカードを提示されたワン＝ビサカ

一切の言い訳が許されない、惨めな敗北だった。

ロープにもたれかかるだけで反撃しないボクサーは、対戦相手のパンチでダメージが蓄積し、最終的にはリングに沈む。チャンピオンズリーグ第1節に臨んだマンチェスター・ユナイテッドも、60分近くひとり少ないハンデを負ったとはいえ、ヤングボーイズの猛攻に右往左往するだけだった。

さて、疑問点は山ほどある。なぜ、ラファエル・ヴァランを先発で起用しなかったのか。後半から出場したのだから、コンディションに問題があったわけではない。プレミアリーグでも巧みなカバリングと天性のスピードで、十分すぎるほどの存在感を示している。

ドニー・ファン・デ・ベークの中盤センターは、公式戦で一度も試していない。彼は二列目中央、もしくは中盤インサイドが適性と考えられる。中盤センターの適性があったとしても、実戦で多くのテストを重ねる必要があった。

最終盤にアントニー・マルシャルを起用する意味が分からない。彼に代わってベンチに退いたフレッジは疲れていなかった。押し込まれているにもかかわらず、中盤を外してFW投入？　ましてマルシャルは、ボールを追わないし空中戦で競り合いもしない。

オーレ・グンナー・スールシャール監督の人選に次々と疑問が噴き出てくる。明確な方法論を持たず、選手のコンディションに委ねるタイプであるため、ユナイテッドは試合ごとに好不調が激しい。

しかもヤングボーイズ戦は、35分にアーロン・ワン＝ビサカが退場処分。10人の闘いを余儀なくされ、方法論に欠けるスールシャールには難しい展開になった。

そして後半から用いた基本陣形が5－3－1。最終ラインに人はいるものの、両ウイングバックがなぜか中央に絞っているため、大外のレーンはがら空きだ。ひとり多いヤングボーイズの攻勢は当然であり、後半追加タイムにジェシー・リンガードが決定的なミスを犯して、ユナイテッドは万事休した。

4勝7敗・18得点・17失点。スールシャール体制下のCLは惨憺たる成績だ。クリーンシートも昨シーズン第2節のライプツィヒ戦（5－0）だけだ。ヴァランの加入でDFラインの質は向上するはずだが、中盤の守備が脆すぎる。来年1月の移籍市場で、ブライトンのイブ・ビスマを獲得すべきかもしれない。

そして右サイドバックも見直した方がいい。定位置を争うライヴァルがいないため、ワン＝ビサカは危機感を欠いている。退場になったタックルも、雑なボールコントルールが起因していた。いうなれば自業自得。

また、パスを受ける際に前を向かない（向けない？）ため、ポゼッションのリズムが停滞する。ボール扱いやクロスの精度でワン＝ビサカを上まわる、ディオゴ・ダロの先発を考えるときがやって来た。

ユナイテッドが所属するグループFには、アタランタとビジャレアルも含まれている。総合力ではヤングボーイズをはるかにしのぐ好チームだ。

「われわれは多くのミスを犯したが、残る5試合で10～12ポイントは取れる」

切り替えが早いのか、現実を直視していないのか。スールシャールのコメントが、やけに虚しい。

文：粕谷秀樹