火種はつねにくすぶっているが “夏の勝者” はチェルシーだ

充実の戦力で新シーズンを迎えたチェルシー

【1位】アーセナル：131億8000万￡（約198億円）
【2位】マンチェスター・ユナイテッド：103億7000万￡（約156億円）
【3位】マンチェスター・シティ：72億7000万￡（約109億円）
【4位】ウェストハム：63億3000万￡（約95億円）
【5位】レスター：55億￡（約83億円）
【6位】トッテナム：54億6000万￡（約82億円）
【7位】リーズ：43億￡（約65億円）
【8位】ブレントフォード：31億1000万￡（約47億円）
※￡＝ポンド。金額は『sky sports』のレポートに基づき、1￡＝150円で換算。日本円の1000万円以下は本文、ランキングともに四捨五入

今夏の移籍市場でもプレミアリーグは巨額を注いだ。上記は収支のトップ8であり、マンチェスターの両チームは100億円以上の、アーセナルにいたっては200億円近いマイナスを計上している。

また、全20チーム中15チームがマイナスだ。プラスになったのはワトフォード（約8億円）、ノリッジ（約9億円）、アストン・ヴィラ（約11億円）、ブライトン（約27億円）、そしてサウサンプトン（約38億円）の5チームだけだ。47年ぶりのトップリーグ復帰に湧くブレントフォードも、47億円ほど “足” が出ている。

「コロナ禍ではメガクラブも積極的に補強できない。ただし、プレミアリーグを除いて」

移籍情報に強いヨーロッパの著名ジャーナリストが報じていたように、総計10億4000万￡（1560億円）もの大枚が市場に乱れ飛んだ。

さて、“夏の勝者” はチェルシーである。ロメル・ルカクの獲得に9750万￡（約146億円）を投じながら、収支はリーグ全体の14位に当たるマイナス310万￡（約5億円）。大きなダメージは負わなかった。

タミー・エイブラハム（→ASローマ）、クルト・ズマ（→ウェストハム）、さらにオリヴィエ・ジルーとフィカヨ・トモリをACミランに売却した人事なども含め、9440万ポンド（約142億円）も取り戻している。

入退団の選手すべての週給も合わせて精査すべき、という細かすぎる指摘は一部にあるものの、今夏の市場でチェルシーがうまく立ちまわったことだけは厳然たる事実だ。

そして移籍期限最終日の8月31日、将来性豊かなセンターバックのジュル・クンデ（セビージャ）を取り逃がしたものの、フットボールIQの高いサウール・ニゲスをアトレティコ・マドリーから獲得（買取オプション付きのローン移籍）した動きも見事だった。

チャンピオンズリーグとプレミアリーグに加え、ワールドカップ予選も激化する今シーズンの日程を踏まえると、エンゴロ・カンテ、ジョルジーニョ、マテオ・コヴァチッチにサウールを加えた中盤センターは、質量ともに十分だ。

ベン・チルウェルの調整がやや遅れているとはいえ、選手層ではシティに匹敵する。主力のなかにはワールドカップ予選の関係で隔離される者、来年1月開催予定のアフリカ選手権に出場する選手もいない。

十分な選手層を擁し、コロナ禍の市場も無事に乗り切った。打倒シティの一番手、との評価にもうなずけるものがある。5年ぶりの覇権奪還に向け、準備は完全に整ったといって差し支えない。

ただし……。

オーナーのロマン・アブラモヴィッチは辛抱強くなく、CEOのマリアナ・グラノフスカイアは懇意にしているエージェントの意見にやたらと耳を貸す。トーマス・トゥヘル監督はどちらかといえば好戦的だ。火種は、つねにくすぶっている。

文：粕谷秀樹