降格3チームの選手は来シーズンもプレミアリーグに活路を！？

移籍が噂されるサンデル・ベルゲ

最終節までもつれるのではないか、と予想されていたプレミアリーグの残留争いは、残り3節であっさり決着した。チャンピオンシップに降格するのはフラム、ウェストブロム、シェフィールド・ユナイテッドの3チームである。

フラムは得点源として期待されていたアレクサンダル・ミトロヴィッチの不振（たったの3得点）が響き、ウェストブロムはセンターバックがつねに脆弱だった。シェフィールド・Uはジャック・オコネル、サンデル・ベルゲが負傷のために長期の戦線離脱。昨シーズンのようなパフォーマンスを再現できなかった。

さて、選手たちは来シーズン以降を展望しなくてはならない。膝の故障で今シーズンを棒に振ったオコネルは残留するようだが、ベルゲのもとには「アーセナルからオファーが届いた」と、もっぱらの評判だ。一説によると移籍金は1200万ポンド（約18億円）。事実だとしたらお買い得であり、他の強豪も興味を示すに違いない。

また、フラムのアルフォンス・アレオラ、ウェストブロムのサム・ジョンストン両GKにも好条件のオファーが届くのではないだろうか。今シーズン、失点を重ねたとはいえ、GKとして防ぎようのないシーンも少なくはなかった。ジョー・ダン・ピックフォードに信頼を置けないエヴァートンのターゲットになりうる。

もちろん、3チームとも現有勢力の維持に努めるはずだ。来シーズンからプレミアリーグに復帰するノリッヂも19－20シーズンの戦力を熟成したからこそ、チャンピオンシップに長居することはなかった。

しかし、選手たちはプレミアーグ内に活路を求めるより高いレベルでチャレンジしたいーーが本音だからだ。

とくにフラムは、あのラルフ・ラングニック（前ライプツィヒ監督）が絶賛したアデモラ・ルックマン、左足の正確なクロスに定評のあるアントニー・ロビンソン、マンチェスター・シティの下部組織出身者らしい丁寧なフィードが特徴のトシン・アダラバイヨなど、有能な選手が顔を揃えている。

チェルシーからローン移籍しているルベン・ロフタス＝チークも、そのポテンシャルはだれもが認めるところだ。彼らのもとにもオファーは舞い込むに違いない。

トッテナムはアダラバイヨに白羽の矢を立てるだろうか。レフティのセンターバックは希少価値だ。リーズを率いる名将マルセロ・ビエルサであれば、燻っているルックマンとロフタス＝チークを1ランク引き上げるかもしれない。

リオネル・メッシ、クリスチャーノ・ロナウド、セルヒオ・ラモスといった大物の去就が注目される今夏の移籍市場だが、より現実的なビジネスも動きはじめようとしている。

昨年夏、エヴァートンはチャンピオンシップに降格したワトフォードからアブドゥライ・ドゥクレを引き抜き、彼の活躍によって今シーズン終盤までトップ4争いに食らいついた。

文：粕谷秀樹