7億ユーロあればプレミアリーグのクラブがふたつは買える

各社一面に取り上げられたメッシの移籍話

この一週間、リオネル・メッシとマンチェスター・シティをめぐる情報が乱れ飛んだ──。

シティが3年契約を提示した
メッシの実父がマンチェスターで目撃された
セルヒオ・アグエロが背番号10の譲渡を提案した
シティのジョゼップ・グアルディオラ監督がメッシとコンタクトを図った

予想もしなかった事態に、スペインとイングランドの……いやいや、世界中のメディアが大騒ぎだ。メッシの故郷アルゼンチンでは、一般紙『Ole』が「メッシはどこでプレーすべきか」というアンケートを敢行。総数22万票のうち、シティは50％もの得票で堂々の1位になっている。

しかし、シティはメッシを欲しているのだろうか。昨シーズンのパフォーマンスを踏まえると、(1)一線級のセンターバック (2)壊れない左サイドバック (3)信頼に足るバックアップCB (4)主力クラスのウイング。以上4か所の補強が急務である。

ボーンマスからやって来たナタン・アケはフィード能力に優れ、エメリク・ラポルトのバックアッパーとして貢献するに違いない。バレンシアから獲得したフェラン・トーレスはスピード豊かなウイングだ。残された補強ポイントは、レギュラーを張れるCBと左サイドバックに絞られた。前線ではない。

メッシが当代屈指のプレーヤーで、不世出のタレントであることは認めるものの、シティの補強ポイントには合致しない。また、33歳という年齢も、グアルディオラ監督が求めるハイプレスにシーズンを通して耐えうるのか、との疑問が生じてくる。

さらに、この1～2シーズンのバルセロナでは周囲がメッシに気を遣いすぎて、シュートすべき場面で躊躇したり、スピードダウンしたり……。ボール保持している際はできるだけ速く、直線的に相手ゴールに向かう、というトレンドから遠くかけ離れてしまった。

なおかつシティ着任後、中堅と若手の獲得に大金を注いできたグアルディオラ監督が、キャリアの晩年に入ったメッシに手を出すとは考えにくい。1億5000万ユーロ（約187億5000万円）とされる移籍金に加え、ベルナルド・シウヴァ、ガブリエル・ジェズス、エリック・ガルシア、アンヘリーニョを差し出すという噂も、ヘソで茶を沸かす。

対人動作が脆すぎるガルシアとアンヘリーニョはともかくとして、センス抜群のB・シウヴァは、シティの攻撃に絶妙のテンポをもたらす名手だ。ジェズスは攻守の切り替えが鋭く、相手ボールになった際のパスコースの切り方は、「日々進歩している」とグアルディオラ監督も評価していた。B・シウヴァ26歳、ジェズス23歳。

シーズン開幕前のトレーニング、チーム全員に義務づけたPCR検査にも姿を見せなかったため、メッシがシティに移籍するのは時間の問題とするメディアもある。FIFA、もしくはスポーツ仲裁裁判所が介入するという情報も飛び交いはじめた。ただ、現有勢力とグアルディオラ監督のチーム創りを踏まえると、シティはメッシを必要としていない。

しかも、メッシとバルセロナの間で交わされた契約解除金は7億ユーロ（875億円）だ。プレミアリーグのクラブがふたつは買える。

文：粕谷秀樹