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各社一面に取り上げられたメッシの移籍話
この一週間、リオネル・メッシとマンチェスター・シティをめぐる情報が乱れ飛んだ──。
シティが3年契約を提示した
メッシの実父がマンチェスターで目撃された
セルヒオ・アグエロが背番号10の譲渡を提案した
シティのジョゼップ・グアルディオラ監督がメッシとコンタクトを図った
予想もしなかった事態に、スペインとイングランドの……いやいや、世界中のメディアが大騒ぎだ。メッシの故郷アルゼンチンでは、一般紙『Ole』が「メッシはどこでプレーすべきか」というアンケートを敢行。総数22万票のうち、シティは50%もの得票で堂々の1位になっている。
しかし、シティはメッシを欲しているのだろうか。昨シーズンのパフォーマンスを踏まえると、(1)一線級のセンターバック (2)壊れない左サイドバック (3)信頼に足るバックアップCB (4)主力クラスのウイング。以上4か所の補強が急務である。
ボーンマスからやって来たナタン・アケはフィード能力に優れ、エメリク・ラポルトのバックアッパーとして貢献するに違いない。バレンシアから獲得したフェラン・トーレスはスピード豊かなウイングだ。残された補強ポイントは、レギュラーを張れるCBと左サイドバックに絞られた。前線ではない。
メッシが当代屈指のプレーヤーで、不世出のタレントであることは認めるものの、シティの補強ポイントには合致しない。また、33歳という年齢も、グアルディオラ監督が求めるハイプレスにシーズンを通して耐えうるのか、との疑問が生じてくる。
さらに、この1~2シーズンのバルセロナでは周囲がメッシに気を遣いすぎて、シュートすべき場面で躊躇したり、スピードダウンしたり……。ボール保持している際はできるだけ速く、直線的に相手ゴールに向かう、というトレンドから遠くかけ離れてしまった。
なおかつシティ着任後、中堅と若手の獲得に大金を注いできたグアルディオラ監督が、キャリアの晩年に入ったメッシに手を出すとは考えにくい。1億5000万ユーロ(約187億5000万円)とされる移籍金に加え、ベルナルド・シウヴァ、ガブリエル・ジェズス、エリック・ガルシア、アンヘリーニョを差し出すという噂も、ヘソで茶を沸かす。
対人動作が脆すぎるガルシアとアンヘリーニョはともかくとして、センス抜群のB・シウヴァは、シティの攻撃に絶妙のテンポをもたらす名手だ。ジェズスは攻守の切り替えが鋭く、相手ボールになった際のパスコースの切り方は、「日々進歩している」とグアルディオラ監督も評価していた。B・シウヴァ26歳、ジェズス23歳。
シーズン開幕前のトレーニング、チーム全員に義務づけたPCR検査にも姿を見せなかったため、メッシがシティに移籍するのは時間の問題とするメディアもある。FIFA、もしくはスポーツ仲裁裁判所が介入するという情報も飛び交いはじめた。ただ、現有勢力とグアルディオラ監督のチーム創りを踏まえると、シティはメッシを必要としていない。
しかも、メッシとバルセロナの間で交わされた契約解除金は7億ユーロ(875億円)だ。プレミアリーグのクラブがふたつは買える。
文:粕谷秀樹
粕谷 秀樹
ワールドサッカーダイジェスト初代編集長。 ヨーロッパ、特にイングランド・フットボールに精通し、WWEもこよなく愛するスポーツジャーナリスト。
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