ジャコブってだれ？ウェストブロムを支えた名手を忘れるな

今回はマイベストシリーズ。「過去20年のプレミアリーグ・ベスト11～ただしアルゼンチン国籍に限る～」をお届けしよう。

◆GK
パウロ・ガッサニーガ（トッテナム）
◆DF
パブロ・サバレタ（マンチェスター・シティ／現ウェストハム）
ファブリツィオ・コロッチーニ（ニューカッスル／現サンロレンソ）
ニコラ・オタメンディ（マンチェスター・シティ）
カブリエル・エインセ（※マンチェスター・ユナイテッド）
◆MF
クラウディオ・ジャコブ（ウェストブロム／現ナシオナル・モンテビデオ）
ハビエル・マスチェラーノ（リヴァプール／現エストゥディアンテス）
マヌエル・ランシーニ（ウェストハム）
◆FW
セルヒオ・アグエロ（マンチェスター・シティ）
カルロス・テベス（ウェストハム／現ボカ・ジュニオルス）
レオナルド・ウジョア（レスター／現ラージョ・バジェカーノ）
（※はすでに現役を退いている者。クラブ表記は最も活躍したシーズンから選択。陣形は4－3－2－1のクリスマスツリー型）

GKはガッサニーガしかおらず、エルナン・クレスポ（チェルシー）やフアン・セバスティアン・ベロン（ユナイテッド→チェルシー）、アンヘル・ディマリア（ユナイテッド）は、プレミアリーグのリズムに馴染めなかったため選外とした。ちなみにベロンはデイビッド・ベッカムの右足に嫉妬し、ユナイテッドからチェルシーに移籍したという〈都市伝説〉、いや、タブロイド紙の戯言もある。

それにしても、「実戦に即したメンバーだな」と我ながら満足している。気持ちが折れない選手ばかりだ。ディエゴ・マラドーナ、ガブリエル・バティストゥータ、リオネル・メッシといった史上に残るスーパースターは対象外でも、これだけのメンバーを揃えられる。アルゼンチン・フットボール恐るべし、だ。

4バックは全員が一対一に強く、中盤には技巧派で鳴らすランシーニに、運動量豊富なマスチェラーノとジャコブを揃えた。

ジャコブってだれ？　賢明な読者の皆さんも首を傾げたに違いない。12－13シーズンから6シーズン、ウェストブロムの中盤を支えた名手である。ボールコントロールが柔軟で、状況判断にも優れていた。チームは浮き沈みが激しかったものの、ジャコブだけはつねに安定。監督、コーチの信頼を集めていた。

前線ではポストワーカーのウジョアがボールを収めまくり、敏捷性豊かなアグエロとテベスが相手DF陣のギャップに入りまくる。3選手の特徴を踏まえると補完性も申し分なく、黒子であっても愚痴をこぼさないウジョアなら、アグエロとテベスの良さを存分に引き出せるはずだ。

さて、5月1日にお届けしたブラジル、今回のアルゼンチンと来れば、プレミアリーグに大きな影響を及ぼすあの二か国も外せない。近日中にフランス、スペイン編もお約束しよう。フランス、強そうだ。攻撃重視で選んでみるか。あっ、オランダっていう選択肢も悪くないな……。

文：粕谷秀樹