ニューカッスルの立ち位置は数年後に変わっている！？

ニューカッスルの買収に関して動きがあった。

先週金曜日のコラムでは、『BBC』（英国公共放送）の情報をもとに「女性実業家のアマンダ・ステイプリーが買収」と報じたが、詳細が明らかになってきた。ステイプリーが10％、イギリスの大富豪であるサイモンとデイビッドのルーベン兄弟も10％の株を保有し、残り80％は『サウジラビア公的投資資金』（PIF）のものになるという。

『BBC』によると、『PIF』の総資産は驚異の2508億6000万ポンド（約33兆3600億円）。リーグ・ナンバー1の経済力に支えられるニューカッスルは、今後4～5年で大変貌を遂げるかもしれない。

イングランドの『クロニクル』紙もカネの臭いを敏感にかぎつけ、新生ニューカッスルの補強候補を探っている。

ガレス・ベイル、ハリー・ケイン、クリスチャーノ・ロウンド、ラヒーム・スターリング、ネイマール、そしてリオネル・メッシ！　名前を出せばいいってもんじゃないっ！　彼らビッグネームがニューカッスルにやって来る可能性は、日本の政治家たちが「コロナ禍ですから歳費以外にも削減します」と言い出すのと同様だ。ほぼありえない。

また、『クロニクル』紙が挙げたハメス・ロドリゲス（レアル・マドリー）はエヴァートン移籍が有力視され、クリスタルパレスのウィルフレド・ザハは、今夏こそステップアップを目論んでいる。ニューカッスルは選択肢に入っていない。

『PIF』の買収によって財政が安定し、移籍市場に莫大な額を投下できるとはいえ、ニューカッスルはネームヴァリューを欠いている。ビッグネームが興味を示すようなステイタスを持たず、来シーズンはヨーロッパのコンペティションにも出場できない。

したがって補強戦略は、将来を担う中堅、若手の昇給と、チームの現状に即した即戦力の獲得が軸になる。アカデミーからトップチームに定着したショーンとマシューのロングスタッフ兄弟、リーグ屈指のドリブラーであるアラン・サンマクシマン、名GKマルティン・ドゥブラフカなどを中心に、チーム創りを進めるべきだ。

また、スティーブ・ブルース監督は今シーズン限りで解任だろう。リーグが中断する段階で総得点25は19位タイ。9538本というパス総数は単独19位。世界に打って出ようとしている『PIF』がこのデータを受け入れるとは思えず、攻撃的なゲームプランを練り上げられる新監督を招聘するはずだ。

当然、サム・アラダイスやマーク・ヒューズは論外だ。デイビッド・モイーズを採用すると世間の笑いものになる。マウリシオ・ポチェッティーノやマクシミリアーノ・アッレグリは適任だが、ともにビッグクラブ志向だ。人選は難しい。

しかもコロナ禍で収支改善が求められるため、派手な補強は控えるべきだ。買収直後のニューカッスルが、プレミアリーグの勢力分布図に及ぼす影響は大きくない。しかし、チェルシーもマンチェスター・シティも経済力で現在の地位を築いた。数年後、〈北の名門〉の立ち位置が変わっている可能性は十分にある。

文：粕谷秀樹