中盤の駒を一枚でも二枚でも増やすのは妥当なプランだ

よくなったのか、悪いままなのか。それともさらに悪くなったのか。マンチェスター・ユナイテッドは、相変わらず好不調の波が激しい。

1月3日のアーセナル戦を0－2で落としたとはいえ、トップ6との対戦（プレミアリーグ）は21節終了時点で3勝2分1敗。「ユナイテッドって強かったのか」と夢を見る。ところが、最下位のワトフォードに敗れ、ボーンマス、ウェストハム、クリスタルパレス、ニューカッスルにも屈した。サウサンプトン、シェフィールド、アストンヴィラにも勝てなかった。ポイントロスは20を超え、現実に引き戻される。

首位リヴァプールとは27ポイントの大差。2位レスターに14ポイント、3位マンチェスター・シティにも13ポイントも離されている。チャンピオンズリーグ出場枠の獲得が1月に難しくなるなんて、心が痛い。

ゲームメイクはポール・ポグバに委ねるしかないにもかかわらず、肝心要の男が足首の痛みとやらで7試合しか出場していない。オーレ・グンナー・スールシャール監督は、代案を講じられずにベンチで腕組みしている。移籍市場に精通するイングランド人のジャーナリストが、「トッテナムのハリー・ウィンクスに接触か」とSNSに投稿していたが、欲しい人材ではある。現有勢力にパスを散らせるタイプは見当たらない。