CLラウンド16は激戦必至。プレミア対ラ・リーガの構図も！

ドルトムント対パリ・サンジェルマン
レアル・マドリー対マンチェスター・シティ
アタランタ対バレンシア
アトレティコ・マドリード対リヴァプール
チェルシー対バイエルン・ミュンヘン
リヨン対ユベントス
トッテナム対ライプツィヒ
ナポリ対バルセロナ
※左記が第1戦のホーム。第1戦は2020年2月18～19日、25日～26日、第2戦は3月10～11日、17～18日に開催予定。

とんでもないカードばかりだ。チャンピオンズリーグのラウンド16は、どちらが勝っても不思議ではない激戦の連続になりそうだ。

マドリー対シティがラウンド16で実現するなんてぜいたくすぎる。「早すぎるよぉ」と頭を抱えたサポーターも少なくはないだろう。両クラブとも今シーズンはやや苦しんでいるが、ポテンシャルはヨーロッパ屈指であり、シティのジョゼップ・グアルディオラ監督がバルセロナを率いていた当時も、いろいろあった間柄だ。因縁が因縁を呼び、仮にマドリーが大敗した場合は、ジネディーヌ・ジダン監督のクビが飛ぶかもしれない。なお、両クラブは2012－13シーズンのグループステージで、15－16シーズンは準決勝で対戦し、いずれも1勝1分。〈ロス・ブランコス〉がまさっている。

プレミアリーグ対ラ・リーガの構図はもうひとつある。アトレティコ対リヴァプールだ。今シーズンのパフォーマンスを踏まえると、マージーサイドの名門に分がある。ラウンド16の段階でリヴァプールのユニフォームを着ている公算大の南野拓実が、スペインの強豪を相手にどの程度ファイトできるかにも胸が躍る。しかし、リヴァプールの〈ヘヴィメタル・フットボール〉は生半可ではない運動量が要求されるため、チーム自体のコンディションが著しく低下する時期がある。アトレティコは曲者だ。インテンシティで上まわり、前回の王者に土をつける可能性も否定はできない。

ユベントスはくじ運に恵まれた。リヨンが油断ならない相手であることに疑いの余地はないが、メンフィス・デパイがリーグ1第18節のレンヌ戦で左ひざ十字じん帯を断裂。今シーズン絶望の重傷を負った。大きすぎる戦力ダウンである。

そのほかバルセロナはチャンピオンズリーグの経験値でナポリを圧倒的に上まわり、トッテナムは幾多の修羅場をくぐり抜けてきたジョゼ・モウリーニョ監督の存在が、ライプツィヒ戦では大きなアドバンテージになる。

また、パリSGのトーマス・トゥヘル監督は、古巣ドルトムントとの一戦に平常心で立ち向かえるのか、チェルシーの青年将校フランク・ランパード監督は、海千山千が揃うバイエルンを攻略できるのか、戦略家ジャン・ピエロ・ガスペリーニ監督率いるアタランタは、バレンシアの弱点を見つけられるのか、興味は尽きない。

「決勝でもおかしくないカードが4〜5つもある」

リヴァプールのユルゲン・クロップ監督が語ったように、CLはラウンド16でもレベルの高さを見せつけることだろう。

文：粕谷秀樹