ポチェッティーノ解任→モウリーニョ就任！？トッテナム激震

難しい決断だったに違いない。

現地時間11月19日、トッテナムはマウリシオ・ポチェッティーノ監督を解任した。たしかに今シーズンは低迷している。12節終了時点で3勝5分け4敗。たったの14ポイント。首位リヴァプールに20ポイントという絶望的な大差をつけられている。しかし、トッテナムをチャンピオンズリーグの常連に仕上げ、クラブ史上初の決勝まで導いた功労者がポチェッティーノであることに疑いの余地はない。ダニエル・リーヴィ会長も、公式サイトを通じて「苦渋の選択だった」と明らかにしている。

ポチェッティーノ解任の最大要因は人事に尽きる。昨年夏、退団を希望していたヤン・フェルトンゲン、トビー・アルデルヴァイレルト、ダニー・ローズの放出は決定的とみられていたが、リーヴィ会長は買い手を見つけられなかった。ことしの夏も同様で、ステップアップを目論んでいたクリスティアン・エリクセンが残留。「低予算でタイトルを獲得しても賢いわけではない。ビッグクラブになりたいのなら、ビッグクラブにふさわしいプランを構築すべきだ」。ポチェッティーノの不満は、明らかにリーヴィ会長を指していた。

もちろん、ポチェッティーノにも非はある。昨シーズンのチャンピオンズリーグ決勝直前、みずからも退団をほのめかした。当然、選手たちは狼狽する。リーヴィ会長も快く思うはずがない。完全なる内部分裂。もはや収拾がつかない。蜜月とさえいわれたポチェッティーノとの関係は崩れ、今回の決断に至ったようだ。

さて、リーヴィ会長が抱える喫緊の課題は後継者探しである。イギリスの衛星テレビ局『sky sports』は、「ジョゼ・モウリーニョ就任濃厚。20日(現地時間)に公式発表」と報じている。

意外な人選だ。モウリーニョはなにかとカネがかかる。リーヴィ会長は大金をばらまかない。強化に対する考え方は正反対だ。再三にわたって面談し、ともに好感触を得ているとの情報もあるとはいえ、リーヴィ会長とモウリーニョのどこがイコールで結ばれたのだろうか。

また、ベテランを重用する傾向が強いモウリーニョによって、フェルトンゲン、アルデルヴァイレルト、ローズが翻意し、チーム内の亀裂がさらに大きくなるリスクはないのか。大柄な選手を好む新監督最有力候補は、有望株のハリー・ウィンクスをどのように扱うのか。いくつかの疑問が浮上する。

モウリーニョは〈劇薬〉だ。即効性があれば、致命的なダメージを追うケースもある。ポチェッティーノ同様に堅守速攻を基本にするものの、全体の重心はかなり低い。いずれにせよ、監督の交代でトッテナムは方向転換を余儀なくされる。この人事は吉と出るか、凶と出るか。

【注】その後、モウリーニョの監督就任が公式発表された。

文：粕谷秀樹