大量補強も降格圏にドップリ？アストンヴィラは急ぎすぎている

1．マンチェスター・シティ／1億5120万￡（約197億円）
2．マンチェスター・ユナイテッド／1億4310万￡（約186億円）
3．アーセナル／1億3716万￡（約178億円）
4．アストンヴィラ／1億3374万￡（約174億円）
5．エヴァートン／1億791万￡（約140億円）
6．トッテナム／1億260万￡（約133億円）
7．レスター／9549万￡（約124億円）
8．ウォルヴァーハンプトン／8730万￡（約113億円）
9．ウェストハム／7173万￡（約93億円）
10．ニューカッスル／6156万￡（約80億円）
11．ブライトン／6089万￡（約79億円）
12．サウサンプトン／5274万￡（約69億円）
13．ボーンマス／5081万￡（約66億円）
14．シェフィールド／4275万￡（約56億円）
15．チェルシー／4050万￡（約53億円）
16．ワトフォード／3240万￡（約42億円）
17．バーンリー／2579万￡（約34億円）
18．クリスタルパレス／684万￡（約9億円）
19．ノリッジ／375万￡（約5億円）
20．リヴァプール／171万￡（約2億円）
※￡＝ポンド

プレミアリーグ各クラブは市場にどれほどの額を注いでいたのか、である（データ引用元＝transfermark）。

やはりシティは強かった。ジョゼップ・グアルディオラ監督着任後、3シーズンでおよそ700億円もの巨費を投じてきたが、今夏もおよそ200億円。条件面でバリー・マグァイア（レスター→ユナイテッド）、ベン・チルウェル（レスター）とは合意に至らなかったものの、この両選手を獲得していると400億円前後の出費になっていただろう。

また、昨シーズンは夏冬ともにひとりも補強できなかったトッテナムは133億円を投入。ブランドイメージとしてはミドルランクのエヴァートン、レスター、ウォルヴァーハンプトンも100億円をはるかに超える投資で、プレミアリーグの財力を見せつけている。

ただ、裕福なはずのリヴァプールは2億円しか使っていない。昨年の夏は約228億円を費やしたが、一年後のマネープランはやけに慎重だった。

その一方でアストンヴィラが思い切った。スポンサーである『W88』（タイのブックメーカー）の全面サポートを受け、実に11人もの新戦力を招き入れている。その額、実に174億円！　とはいえ、プレミアリーグで実績があるのはGKトム・ヒートン（バーンリーから移籍）と、サウサンプトンからやって来たDFマット・ターゲットだけだ。未知数の選手が多すぎる。

さらに、ディーン・スミス監督が用いるゲームプランも旧態依然としたイングランド型で、「話題性も含めてアシスタントコーチのジョン・テリーにバトンタッチした方がいい」と、意地悪な声まで聞こえてくる。たしかに、顔と名前が最も一致するのはテリーだ。古巣チェルシーとの対戦でフランク・ランパード新監督と相まみえれば、なるほど、話題性は十分だ。いやいや、テリーも指導者として未知数だ。

とにかく、アストンヴィラのチーム創りは性急すぎる。連携がスムーズになるまで時間を要し、気がつくと降格圏にドップリ。昨シーズンも大量14人を獲得したフルアムが、ほぼ無抵抗のまま降格している。二の轍を踏まなければいいのだが……。

文：粕谷秀樹