得点王争いはアグエロが軸!?クリーンシートは三つ巴の展開か!?

右膝を負傷したケビン・デブライネが3か月の戦線離脱を余儀なくされたものの、マンチェスター・シティは依然として優勝候補の一角だ。もともとの戦力値が高く、大胆な補強を図ったリヴァプールとともに今シーズンのプレミアリーグをリードしていくに違いない。この2チームに続くのが、トッテナムとチェルシーだろう。開幕2戦を見るかぎり、マンチェスター・ユナイテッドは悲観的にならざるをえない。なーにやってんだかっ!

では、ここで視線を下げてみよう。降格候補である。明確な戦略・戦術を研究せず、心の拠りどころはロングボールとファイティング・スピリットというニール・ウォーノックが率いるカーディフは、生き残れる確率がほとんどない。残留したいのなら、いますぐにでも監督を代えるべきだ。また、選手層を踏まえるとフルアム、ハダースフィールドも厳しく、懸案のゴールゲッターを補強できなかったサウサンプトンも、昨シーズンに続いて降格争いに巻き込まれる恐れがある。

続いては個人タイトルの行方だ。イングランドの主要ブックメーカーは、得点王の本命にハリー・ケイン(トッテナム)、対抗馬としてモハメド・サラー(リヴァプール)を挙げている。しかし、セルヒオ・アグエロ(シティ)も捨てがたい。4シーズン続けて20ゴール以上を記録し、第2節のハダースフィールド戦では早くもハットトリックを達成した。からだもよく絞れているため、序盤戦でライバルを一気に引き離すかもしれない。

さて、昨シーズンのアシスト王でもあるデブライネの戦線離脱により、この部門の予想は難しくなった。レロイ・ザネ、ダビド・シルバ、ラヒム・スターリングなど、デルブライネとともにトップ4独占したシティ勢は有力候補であるものの、ケインという強力なアドバンテージを持つデレ・アリとクリスティアン・エリクセン(ともにトッテナム)を軽視するわけにはいかない。また、サラーと阿吽の呼吸を見せるフィルミーノ(リヴァプール)も、このタイトルを獲って当然の実力者である。

そして最後にクリーンシートだ。昨シーズン同様、ダビド・デヘア(ユナイテッド)とエデルソン(シティ)の争いになると思われるが、ASローマからリヴァプールにやって来たアリソン・ベッカーがプレミアリーグのリズムに早々とフィットできれば、三つ巴の展開も考えられる。ただ、所属クラブの守備レベルも少なからず影響するはずだ。エデルソンがやや有利か。

昨シーズン、個人タイトルの行方は最終盤までもつれた。今シーズンも、最後の最後まで楽しませてくれるに違いない。