誰もが知る初戦の重要性。南アとブラジルの教訓を生かしたいベテラン主体の日本代表

日本代表の2018年ロシアワールドカップ初戦・コロンビア戦（サランスク）がいよいよ明日19日に迫ってきた。13日にベースキャンプ地・カザン入りした選手たちは14日から4日間のトレーニングを実施。うち3回を非公開にしてリスタート対策や基本戦術の徹底に時間を割いた。両ふくらはぎに張りを訴えている岡崎慎司（レスター）の別メニューが続いているのが気がかりではあるが、8日のスイス戦（ルガーノ）で腰を強打した大島僚太（川崎）と12日のパラグアイ戦（インスブルック）で右太もも打撲を負った昌子源（鹿島）は快方に向かっていて、プレーに支障はなさそうだ。

ここまで多彩なバリエーションを追い求めてきた西野監督だが、カザン入りしてからはある程度、メンバーも戦い方も定めている様子。基本布陣はコロンビアと同じ4－2－3－1で挑むことになるだろう。スタメンはまだ確実ではないが、1トップ・大迫勇也（ケルン）、トップ下・香川真司（ドルトムント）、ボランチ・長谷部誠（フランクフルト）、センターバックに・吉田麻也（サウサンプトン）、GK川島永嗣（メス）といったセンターラインはほぼ固まったのではないか。

5月21日の国内合宿スタート時は本田圭佑（パチューカ）を軸としたチーム作りを考えた指揮官だが、最終的には一気に調子を上げてきた香川を選ぶことになりそう。本田はスーパーサブとして大きな役割を担うのではないか。