シティに風穴を開けたのは、まさしくポグバが挙げたゴール

これで1点を返し、さらに勢いに乗るユナイテッド。逆にシティは動揺があったのか、2失点目と3失点目はミスで穴を作ってしまい、まさかの2－3で逆転を許してしまった。その風穴を開けたのは、まさしくポグバが挙げたゴール。これが反撃の狼煙だった。

サイドをねらい、何度もカットアウトしたサンチェスのプレーも、このシーンに限らず、重要だった。センターバックを引っ張り出し、中央にスペースを作った働きが効いた。サンチェスは3得点すべてに絡み、クオリティーの高いパスで2アシストを記録している。

人によって見方はさまざまだが、個人的にはサンチェスのプレーは、ユナイテッド加入後から、ずっと良かったと思っている。元々の期待値が高いので、ゴール周辺だけを見ると、プレーは物足りなく映るかもしれない。だが、そもそもユナイテッドの攻撃陣は同じタイプが多い。サンチェスがアーセナル時代と同じプレーをすれば、たちまち大渋滞を引き起こしてしまう。

だからこそ、サンチェス自身がその空気を感じながら、パスでチームを動かし、ユナイテッド仕様の味を付けていた。サンチェスが加入してから、ルカクも調子を上げたし、化学反応は起きている。必要なのは、連係やバリエーションを増やす時間だった。