【Cycle*2023 UCI世界選手権大会 女子エリート ロードレース：レビュー】ロッタ・コペッキーが悲願のマイヨ・アルカンシエル！　トラック競技と合わせ7日間で3枚の“レインボー”でスーパー世界選手権の申し子に

優勝コペッキー、2位フォレリング、3位ルドヴィグ

コペッキーと並んで優勝候補最右翼に挙げられていたフォレリングは、フィニッシュ前で猛追し意地の銀メダル。たびたび見せ場を作ったルドヴィグが銅メダルにそれぞれ輝いた。後塵を拝したとはいえ、今大会のスーパーヒロインに負けたのなら仕方ない。2人の表情は悔しさよりも、充足感が上回った。

「ロッタはレース中、私にずっと怒っていました。“デミ、今しかないよ！”って。実際はファンフルーテンの復帰を待っていたので動きようがありませんでした。でも、それも含めてレースなのです。走り終えてからロッタとはそのことを笑い合いましたよ。彼女がチーム（チーム SDワークス）にアルカンシエルをもたらしてくれたのです。今はそれがうれしいです」（デミ・フォレリング）

併催のアンダー23ではカタブランカ・ヴァシュ（ハンガリー）が最上位となり、同部門のアルカンシエルを獲得。コペッキー、フォレリング、ヴァシュは普段、チーム SDワークスで一緒に走っており、同チームに所属する選手たちはこの大会で合計8つのメダルを獲得。改めて、ウィメンズプロトンの構図を示す格好になった。

長きにわたってトップに君臨したファンフルーテンは、歓喜のコペッキーから2分48秒後にフィニッシュラインへ。2度のパンクに見舞われる不運もあったが、最後は笑顔でアルカンシエルに、そして世界選手権のステージに別れを告げた。

「どんなことがあっても笑って終わろうと決めていました。最終周回を前にパンクしたときも“これを楽しまなきゃ！”と思ったんです。今日のことは生涯忘れないでしょうね。集団内ではみんなが私をリスペクトしてくれました。そのことにも感謝したいと思います」（アネミエク・ファンフルーテン）

日本から出場した與那嶺恵理は42位で、UCIポイント圏内（60位までに付与される）でレースを完了。アンダー23対象だった小林あか里はリタイアしている。

スーパー世界選手権は今後、4年に一度のスパンで開催される。オリンピック・パラリンピックの前年に開催することで、それらの予行演習として意味合いも高まっていきそうだ。自転車競技最高峰の祭典は次回、2027年にフランスで行われる。

文：福光 俊介